BK8 – ก้าวข้ามขีดจำกัด: ‘แลมพาร์ด’ พา โคเวนทรี จ่อคืนพรีเมียร์ลีก หลังบุกแบ่งแต้ม ฮัลล์ ซิตี้
การเลื่อนชั้นเข้าใกล้ความเป็นจริงจนสามารถสัมผัสได้แล้วสำหรับ โคเวนทรี ซิตี้… แจ็ค รูโดนี หนึ่งในขุมกำลังหลักที่ แฟรงค์ แลมพาร์ด เตรียมพร้อมสำหรับศึกพรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้า ถึงกับกล้าพูดถึงเรื่องการเลื่อนชั้นโดยละทิ้งคำพูดถ่อมตัวแบบเดิมๆ ไปสิ้น เพราะตอนนี้คำถามไม่ใช่ “จะได้เลื่อนชั้นหรือไม่” แต่เป็น “จะเลื่อนชั้นเมื่อไหร่” ต่างหาก
25 ปีแห่งการรอคอย กับชัยชนะที่ต้องการอีกแค่นัดเดียว
25 ปีผ่านไปนับตั้งแต่พวกเขาโบกมือลาลีกสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษ และเพียง 9 ปีนับตั้งแต่ที่สโมสรแห่งนี้เคยตกต่ำถึงขีดสุดร่วงลงไปอยู่ลีกทู การบุกไปยันเสมอ ฮัลล์ ซิตี้ 0-0 ในเกมที่เต็มไปด้วยความยากลำบาก หมายความว่า โคเวนทรี จะการันตีการเลื่อนชั้นในทางปฏิบัติทันที หากพวกเขาสามารถเปิดบ้านเอาชนะ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ทีมที่ตกชั้นไปแล้วได้ในวันเสาร์นี้ (ด้วยข้อได้เปรียบเรื่องผลต่างประตูได้เสียที่เหนือกว่าทีมตามอย่างมหาศาล) ปัจจุบันพวกเขานำเป็นจ่าฝูงทิ้งห่าง อิปสวิช ทาวน์ ทีมอันดับสองอยู่ถึง 12 แต้ม
เกมที่ต้องอาศัยลูกตื๊อและสปิริตนักสู้
ในเกมกับฮัลล์ ซิตี้ ทัพ “ช้างกระทืบโรง” อาจไม่ได้โชว์ฟอร์มเกมรุกที่ดุดันเหมือนที่เคยตะบันไปแล้วถึง 84 ประตูในฤดูกาลนี้ แต่พวกเขาแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติสำคัญของทีมแชมป์ นั่นคือ “ความเหนียวแน่น”
ฮัลล์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของ เซอร์เกจ์ จาคิโรวิช กุนซือชาวบอสเนีย กำลังลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟท็อปซิกซ์อย่างเต็มตัว และเป็นฝ่ายเริ่มต้นเกมได้วูบวาบกว่า โคดี้ ดราเมห์ มีจังหวะยิงข้ามคาน ขณะที่ โจ เกลฮาร์ดต์ ดาวรุ่งพรสวรรค์ที่ยืมตัวมาจากลีดส์ ยูไนเต็ด ก็ได้สับไกยิงไกลอย่างน่ากลัว นอกจากนี้ จอห์น อีแกน ยังเกือบทำประตูได้แต่ถูก เลียม คิตชิง บล็อกเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยมในจังหวะที่ คาร์ล รัชเวิร์ธ นายทวารทีมเยือนรับบอลหลุดมือ
เรียนรู้ที่จะ ‘สนุกกับความยากลำบาก’
แฟรงค์ แลมพาร์ด ไม่ได้แค่ปลูกฝังความเชื่อมั่นให้กับลูกทีม แต่เขายังสอนให้พวกเขารู้จักที่จะ “สนุกกับการทนทุกข์” (Enjoy suffering) ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของทีมที่ประสบความสำเร็จทั่วโลก โคเวนทรีเริ่มตั้งเกมได้และสร้างความอันตรายจากจังหวะสวนกลับ วิคเตอร์ ทอร์ป (หนึ่งในสี่ผู้เล่นที่แลมพาร์ดเปลี่ยนมาเป็นตัวจริง) ยิงไปติดเซฟ อีวอร์ พานดูร์ อย่างน่าเสียดาย ก่อนที่ แมตต์ ไกรมส์ จะซัดหลุดกรอบออกไปนิดเดียว
ครึ่งหลังเกมดุเดือดขึ้นและเต็มไปด้วยการเข้าปะทะ เกลฮาร์ดต์ โหม่งเปลี่ยนทางไปติดเซฟรัชเวิร์ธ ขณะที่ลูกยิงของ เลียม มิลลาร์ ก็แฉลบเข้าซองผู้รักษาประตูโคเวนทรี
ความตึงเครียดของเกมส่งผลให้ จาคิโรวิช กุนซือเจ้าบ้าน โดนใบเหลืองจากผู้ตัดสิน เดวิด เว็บบ์ หลังโวยวายคำตัดสินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในช่วงท้ายเกม ฮัลล์โหมบุกหนักโดยใช้ความแข็งแกร่งของ โอลี่ แม็คเบอร์นี่ และ เกลฮาร์ดต์ เข้ากดดัน แต่แนวรับของโคเวนทรี ที่แม้จะขาด บ็อบบี้ โธมัส ซึ่งมีอาการบาดเจ็บ ก็ยังคงยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้จนจบ 90 นาที
1 แต้มอันล้ำค่าที่ คิงสตัน คอมมิวนิเคชั่นส์ สเตเดียม ทำให้ทัพช้างกระทืบโรงเตรียมกลับไปจัดปาร์ตี้ฉลองความสำเร็จที่บ้านของตัวเองในวันเสาร์นี้ ขอเพียงแค่ 3 คะแนน การรอคอยอันยาวนานกว่าสองทศวรรษก็จะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ!
