BK8 – ให้เกียรติหัวใจนักสู้! ‘แลมพาร์ด’ ซื้อใจลูกทีม ประกาศชัดไม่รื้อขุมกำลัง โคเวนทรี ทิ้งก่อนลุยพรีเมียร์ลีก
ภาพการชูถ้วยแชมป์ท่ามกลางเสียงโห่ร้องกึกก้องของแฟนบอล คือรางวัลแห่งความพยายามตลอดทั้งฤดูกาล… หลังจากพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขา “ดีเกินไป” สำหรับลีกรอง โคเวนทรี ซิตี้ ก็ถึงเวลาต้องมองไปข้างหน้า สู่ความท้าทายที่โหดร้ายและยิ่งใหญ่กว่าใน พรีเมียร์ลีก
แต่ท่ามกลางคำถามถึงการเสริมทัพเพื่อความอยู่รอด แฟรงค์ แลมพาร์ด กุนซือคนเก่ง กลับเลือกที่จะส่งสาส์นที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความลึกซึ้งและกินใจลูกทีม โดยยืนยันว่าเขาจะไม่ “รื้อถอน” ขุมกำลังที่ช่วยพาทีมกลับคืนสู่ลีกสูงสุดในรอบ 25 ปีอย่างแน่นอน
ชัยชนะที่ตอกย้ำความเป็นแชมป์
ในเกมนัดล่าสุด โคเวนทรี เปิดบ้านเอาชนะ เร็กซ์แฮม ไปได้ 3-1 ก่อนจะเข้าสู่พิธีรับถ้วยรางวัลอย่างเป็นทางการ แม้จะไม่มีผลต่อการลุ้นแชมป์แล้ว แต่ลูกทีมของแลมพาร์ดยังคงแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพ ทิ้งห่างรองจ่าฝูงถึง 12 คะแนน และเก็บชัยชนะเป็นนัดที่ 27 ของฤดูกาล
ประตูจาก แบรนดอน โธมัส-อาซานเต้, วิคเตอร์ ทอร์ป และ เอฟรอน เมสัน-คลาร์ก แสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่ซ่อนอยู่ในทีมชุดนี้ ซึ่งแลมพาร์ดมองว่า นักเตะอย่าง แมตต์ ไกร์มส์ และ ฮาจิ ไรท์ ล้วนมีดีพอที่จะเอาตัวรอดในลีกสูงสุดได้
“เราต้องรักษาจิตวิญญาณแบบนี้เอาไว้ แม้ว่าระดับคุณภาพของคู่แข่งกำลังจะสูงขึ้นมากก็ตาม” แลมพาร์ด กล่าวอย่างหนักแน่น “เราต้องละเอียดรอบคอบ ทำงานหนัก และเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน นั่นคือสิ่งสำคัญ แต่เด็กหนุ่มเหล่านี้สมควรได้รับโอกาสที่จะได้ยืนอยู่ในจุดที่พวกเขากำลังจะไป และเราไม่ต้องการที่จะรื้อทีมนี้ทิ้งทั้งหมด”
“นักเตะทุกคนทำงานหนักและแข็งแกร่งขึ้น หวังว่าประสบการณ์ของผมจะช่วยพวกเขาได้บ้าง แต่พูดจากใจจริงเลยนะ ความสำเร็จนี้มาจากความยอดเยี่ยมของนักเตะกลุ่มนี้ล้วนๆ”
ชะตากรรมที่แขวนบนเส้นด้ายของ ‘เร็กซ์แฮม’
ในขณะที่ โคเวนทรี ได้ลงเล่นด้วยความผ่อนคลายและอิสระ เร็กซ์แฮม ภายใต้การคุมทีมของ ฟิล พาร์กินสัน กลับต้องแบกรับความกดดันมหาศาล ทีมของนักแสดงฮอลลีวูดอย่าง ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แม็คเอลเฮนนีย์ กำลังต่อสู้เพื่อโควตาเพลย์ออฟ (ท็อป 6) หลังจากเลื่อนชั้นขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
เร็กซ์แฮม แสดงให้เห็นถึงหัวใจนักสู้ แม้จะโดนนำไปก่อน แต่พวกเขาก็ตีเสมอได้จากลูกยิงสุดสวยของ โอลิเวอร์ แรธโบน (ซึ่งแลมพาร์ดเองก็น่าจะแอบชื่นชมสัญชาตญาณมิดฟิลด์ของเขาอยู่ลึกๆ) ทว่าท้ายที่สุด ความเด็ดขาดของโคเวนทรีก็ลงโทษความผิดพลาดของทีมเยือนในช่วงครึ่งหลัง
ปัจจุบัน เร็กซ์แฮม รั้งอันดับ 6 ของตาราง โดยมีคะแนนเท่ากับ ฮัลล์ ซิตี้ อันดับ 7 แต่เฉือนกันที่ผลต่างประตูได้เสียเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทุกอย่างจะถูกตัดสินในเกมนัดสุดท้ายที่พวกเขาต้องเปิดบ้านรับมือ มิดเดิลสโบรห์ ในวันเสาร์หน้า
“เราตอบสนองได้ดีและสู้กับพวกเขาได้อย่างสูสีในหลายๆ จังหวะ” พาร์กินสัน กุนซือเร็กซ์แฮม กล่าว “ตอนนี้ทุกอย่างยังอยู่ในมือของเราในเกมนัดสุดท้าย เรามีโอกาสที่จะก้าวข้ามเส้นชัยไปได้”
บทสรุปของค่ำคืนนี้คือภาพสะท้อนที่งดงามของโลกฟุตบอล… ทีมหนึ่งกำลังเฉลิมฉลองการเดินทางที่สิ้นสุดลงด้วยความสำเร็จและรอยยิ้ม ในขณะที่อีกทีมหนึ่งยังคงต้องกัดฟันสู้ต่อไปจนวินาทีสุดท้าย เพื่อเขียนบทภาพยนตร์ฮอลลีวูดในชีวิตจริงให้สมบูรณ์แบบ
