BK8 – บทวิเคราะห์: ปลดแอก ‘ไทเลอร์ มอร์ตัน’ การตัดสินใจลา ลิเวอร์พูล สู่จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญของ ลียง
ฟุตบอลมักเป็นเรื่องของจังหวะเวลาและโอกาส สำหรับ ไทเลอร์ มอร์ตัน กองกลางวัย 23 ปี การตัดสินใจก้าวออกจาก แอนฟิลด์ เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ศักยภาพของเขาได้รับการปลดปล่อยอย่างแท้จริง
มอร์ตันย้ายจาก ลิเวอร์พูล ไปร่วมทีม โอลิมปิก ลียง ในลีกเอิง ฝรั่งเศส ด้วยค่าตัวที่อาจสูงถึง 15 ล้านปอนด์ หลังจากที่ฤดูกาลที่แล้วเขาเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก โดยได้ลงสนามเพียง 5 นัด (เป็นตัวจริง 3 นัด) ภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่อ สล็อต การลงเล่นนัดสุดท้ายของเขาให้กับ “หงส์แดง” เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 มกราคม 2025 ในฐานะตัวสำรองช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้ายของเกมแชมเปี้ยนส์ลีกรอบแบ่งกลุ่มที่พบกับ พีเอสวี
ย้อนกลับไปในช่วงซัมเมอร์ปี 2024 ชาบี อลอนโซ่ กุนซือของ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เคยโทรศัพท์มาทาบทามเขาไปร่วมทีม แต่ลิเวอร์พูลเลือกที่จะเก็บมิดฟิลด์รายนี้ไว้เป็นกำลังสำรอง ซึ่งสร้างความหงุดหงิดใจให้เขาไม่น้อย แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเครื่องยืนยันว่าชื่อเสียงของเขากำลังเป็นที่จับตามอง
อิสระในบทบาท ‘หมายเลข 6’ ภายใต้ เปาโล ฟอนเซก้า
ลียงเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก หลังจากถูกตัดสินให้ตกชั้นไปลีกเดอซ์จากปัญหาทางการเงิน ก่อนที่คำตัดสินจะถูกพลิกกลับหลังจากการอุทธรณ์ ด้วยข้อจำกัดด้านงบประมาณ เปาโล ฟอนเซก้า กุนซือของทีม ต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ในการปรับโครงสร้างขุมกำลัง เขาตัดสินใจมอบหมายบทบาทกองกลางหมายเลข 6 ให้กับมอร์ตัน พร้อมให้อิสระในการเล่นบนผืนหญ้าอย่างเต็มที่
นี่คือตำแหน่งที่มิดฟิลด์ดีกรีทีมชาติอังกฤษชุดยู-21 โปรดปรานที่สุด เพราะเขาสามารถคุมจังหวะและทิศทางของเกมด้วยระยะการผ่านบอลที่ยอดเยี่ยม
- สถิติการเล่นประสานงานกับเพื่อนร่วมทีม (Link-up play) ของเขาอยู่ในระดับที่ค่อนข้างต่ำ (26 จาก 99 คะแนน)
- อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักมาจากความตั้งใจของเขาที่มักจะหาจังหวะขับเคลื่อนเกมไปข้างหน้า (Progressive play) เสมอ ไม่ว่าจะเป็นการผ่านบอล (66 จาก 99 คะแนน) หรือการพาบอลตะลุยไปข้างหน้าด้วยตัวเอง (92 จาก 99 คะแนน)
- เขายังมีความโดดเด่นในการเอาตัวรอดจากการถูกเพรสซิ่ง และรับหน้าที่เป็นตัวหมุนเวียนบอลจากซ้ายไปขวา โดยมีความสัมพันธ์อันยอดเยี่ยมกับ เอนสลี่ย์ เมตแลนด์-ไนลส์ อดีตแบ็กขวาอาร์เซน่อล ที่มักจะคอยรับบอลยาวสลับแกนจากมอร์ตันอยู่เสมอ
- แม้เขาจะไม่ได้ถูกวางตัวให้เป็นเพลย์เมกเกอร์หลัก แต่เขาก็มีอิสระในการสอดขึ้นไปในกรอบเขตโทษเมื่อมีโอกาส โดยในฤดูกาลนี้เขาทำไปแล้ว 2 ประตู กับอีก 3 แอสซิสต์
ชัยชนะแห่งการเติบโต และความหวังสู่ถ้วยยุโรป
จุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงโชคชะตา เกิดขึ้นหลังจากที่เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ที่คว้าแชมป์ยุโรปเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว อเล็กซ์ สก็อตต์ กองกลางจาก บอร์นมัธ ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทและลงเล่นเคียงข้างมอร์ตันในรายการนั้น ได้ให้สัมภาษณ์กับ The Athletic ถึงเพื่อนคนนี้ว่า “มันเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขา… ลิเวอร์พูลเห็นศักยภาพของเขามาหลายปีแล้วตั้งแต่ตอนที่เขาเล่นได้สุดยอดที่ ซาน ซิโร่ แต่ปีที่แล้วเขาไม่ค่อยได้รับโอกาส นักเตะระดับเขาจำเป็นต้องได้ลงเล่นทุกสัปดาห์ให้กับสโมสรชั้นนำ”
ความเชื่อมั่นนั้นสะท้อนออกมาผ่านผลงานจริง ฤดูกาลนี้ มอร์ตันลงสนามให้ลียงในลีกไปแล้ว 26 จาก 30 นัด โดยพลาดลงเล่นจากโทษแบนเพียง 3 นัด (รวมถึงการได้ใบแดงในนัดที่พบ มาร์กเซย) และบาดเจ็บอีก 1 นัด
ปัจจุบันเขากำลังเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้ ลียง รั้งอันดับ 3 ของตารางลีกเอิง ซึ่งเป็นโควตาสุดท้ายที่จะได้สิทธิ์ผ่านเข้าไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก แบบอัตโนมัติ พวกเขามี 57 คะแนนเท่ากับ ลีลล์ และมีผลต่างประตูได้เสียเท่ากัน แต่ลียงมีสถิติเฮดทูเฮดที่เหนือกว่าจากการเอาชนะทีมของ บรูโน่ เจเนซิโอ ได้ทั้งสองนัด โดยในช่วงโค้งสุดท้ายนี้ พวกเขายังต้องขับเคี่ยวหนีการไล่ล่าจาก แรนส์ (56 คะแนน), มาร์กเซย (53 คะแนน) และ โมนาโก (51 คะแนน) อย่างดุเดือด
บางที การปล่อยมอร์ตันออกจากทีมอาจไม่ใช่ความผิดพลาดของลิเวอร์พูล เพราะในวัยของเขา เขาย่อมต้องการเวลาลงเล่นอย่างสม่ำเสมอเช่นเดียวกับ จาเรลล์ ควอนซาห์ และ ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ ลิเวอร์พูลอาจเป็นอดีตของมอร์ตัน แต่ลียงคือปัจจุบันและอนาคตของเขา แข้งชาวอังกฤษรายนี้จะเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนความฝันแชมเปี้ยนส์ลีกของลียงให้กลายเป็นความจริง และใครจะรู้… ฤดูกาลหน้าเขาอาจจะได้กลับมาโคจรพบกับสโมสรเก่าของเขาก็เป็นได้
