เดิมพันด้วยหัวใจ: ‘กัตตูโซ่’ ภารกิจปลุกอิตาลีให้ตื่นจากฝันร้าย สู่เวทีฟุตบอลโลก 2026 – BK8
ฟุตบอลโลกคือความฝันสูงสุดของทุกชาติ แต่สำหรับทัพ “อัซซูร์รี่” ทีมชาติอิตาลี ดีกรีแชมป์โลก 4 สมัย ถ้วยใบนี้กลับกลายเป็นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอน นับตั้งแต่ชูถ้วยแชมป์ในปี 2006 ผลงานของพวกเขาในเวทีระดับโลกก็ดิ่งลงอย่างน่าใจหาย… ตกรอบแบ่งกลุ่ม 2 ครั้งติด และที่เลวร้ายที่สุดคือ การไม่ผ่านรอบคัดเลือกเลยนับตั้งแต่ปี 2014
บาดแผลจากการตกรอบเพลย์ออฟด้วยน้ำมือของ สวีเดน (ปี 2018) และ นอร์ทมาซิโดเนีย (ปี 2022) ยังคงสร้างความเจ็บปวดให้แฟนบอล และตอนนี้ ภารกิจกอบกู้ซากปรักหักพังนี้ ถูกส่งต่อให้กับชายผู้มีหัวใจนักสู้เต็มร้อยอย่าง เจนนาโร่ กัตตูโซ่
การแต่งตั้งที่เสี่ยง… แต่เปี่ยมด้วยแรงกระตุ้น
กัตตูโซ่ เข้ารับตำแหน่งในเดือนมิถุนายน ปี 2025 แทนที่ ลูชาโน่ สปัลเล็ตติ ที่โดนปลดออกไป แม้กัตตูโซ่จะผ่านการคุมทีมมาถึง 10 สโมสรในรอบ 12 ปี (รวมถึงการพานาโปลีผงาดคว้าแชมป์ โคปปา อิตาเลีย ในปี 2020) แต่การคุมทีมชาติคือเวทีที่แตกต่างออกไป ดานิเอเล่ แวร์รี่ นักข่าวฟุตบอลอิตาเลียนยอมรับว่า นี่คือการตัดสินใจที่ “เสี่ยง”
แต่สิ่งที่กัตตูโซ่มี และอิตาลีชุดนี้กำลังขาดหายไปคือ “แพสชั่นและทัศนคติ” การันตีโดย จานลุยจิ บุฟฟ่อน ตำนานนายทวารที่ปัจจุบันรับบทผู้แทนด้านเทคนิคของทีมชาติ ที่พร้อมเทหมดหน้าตักเพื่อสนับสนุนอดีตเพื่อนร่วมทีมแชมป์โลก 2006 รายนี้ให้ก้าวขึ้นมากุมบังเหียน
มากกว่าแท็กติก คือการซื้อใจนักเตะ
ปัญหาของฟุตบอลอิตาลีในยุคนี้หยั่งรากลึกกว่าแค่แผนการเล่นบนกระดาน แวร์รี่ชี้ว่า การผลิตดาวรุ่งลดลง และสไตล์การเล่นในลีกที่ค่อนข้างช้า คือปัญหาภาพรวมที่ผู้จัดการทีมคนเดียวไม่อาจแก้ได้ในพริบตา
กัตตูโซ่รู้ดีถึงข้อจำกัดนี้ เขาจึงเลือกใช้ “หัวใจ” นำทาง แทนที่จะเรียกเก็บตัวฝึกซ้อมแบบเดิมๆ เขาตระเวนบินไปพบนักเตะทุกคนด้วยตัวเอง ทั้งในอิตาลี, อังกฤษ ไปจนถึงกาตาร์และซาอุดีอาระเบีย เพื่อพูดคุยถึงความคาดหวังและสร้างสปิริตความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน นี่คือวิธีการซื้อใจสไตล์นักเลงลูกหนัง ที่หวังจะปลุกความกระหายให้ลูกทีม
เพลย์ออฟชี้ชะตา: ฮีโร่ หรือ ความผิดหวังซ้ำรอย
อิตาลีต้องเผชิญกับเส้นทางเพลย์ออฟสุดระทึกอีกครั้ง โดยจะเปิดบ้านรับมือ ไอร์แลนด์เหนือ ในวันที่ 26 มีนาคมนี้ แม้ชื่อชั้นทัพอัซซูร์รี่จะเหนือกว่า แต่ในเกมแบบนัดเดียวรู้ผล ความมุ่งมั่นและความเร็วของไอร์แลนด์เหนือคือสิ่งที่ประมาทไม่ได้ หากผ่านด่านนี้ไปได้ พวกเขาจะต้องไปเยือน ผู้ชนะระหว่าง เวลส์ หรือ บอสเนีย ในวันที่ 31 มีนาคม เพื่อชิงตั๋วใบสุดท้ายสู่ฟุตบอลโลก 2026 (โดยผู้ชนะจะไปอยู่ในกลุ่ม B ร่วมกับ แคนาดา, สวิตเซอร์แลนด์ และ กาตาร์)
ยังไม่เคยมีแชมป์โลกชาติไหนในประวัติศาสตร์ ที่พลาดไปเล่นรอบสุดท้ายถึง 3 สมัยติดต่อกัน สำหรับเจนนาโร่ กัตตูโซ่ เพลย์ออฟครั้งนี้ไม่ใช่แค่การพาทีมไปอเมริกาเหนือ แต่มันคือการตัดสินอนาคตของเขาเอง…
หากแพ้ ทุกอย่างอาจต้องกลับไปนับหนึ่งใหม่ แต่หากชนะ… เขาจะกลายเป็น “วีรบุรุษ” ที่พาอิตาลีกลับคืนสู่แสงสว่าง และเป็นที่รักของคนทั้งประเทศอย่างแท้จริง.
