เหลือเชื่อ! รูนี่ย์สุดงง ‘ทูเคิ่ล’ เมิน ‘เทรนต์’ หลุดโผสิงโตคำรามโค้งสุดท้ายก่อนบอลโลก

BK8 – ความมึนงงของตำนาน: เมื่อ ‘เทรนต์’ หลุดโผ และคำถามถึงก้าวต่อไปของทัพสิงโตคำราม

ฟุตบอลคือเรื่องของจังหวะเวลาและการตัดสินใจ… แต่บางครั้ง การตัดสินใจของผู้จัดการทีมก็สร้างความประหลาดใจให้กับแม้กระทั่งตำนานที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน อย่าง เวย์น รูนี่ย์ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ ที่ออกมายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า การหลุดโผทีมชาติของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เป็นเรื่องที่ “เหลือเชื่อจนน่าปวดหัว”

ปริศนาแบ็กขวา: ทำไมถึงไม่มีชื่อของเทรนต์?

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กลับมาลงสนามอย่างสม่ำเสมอให้กับ เรอัล มาดริด นับตั้งแต่หายจากอาการบาดเจ็บต้นขาเมื่อเดือนมกราคม แต่เขากลับไร้ชื่อในทีมชาติอังกฤษชุดอุ่นเครื่องกับ อุรุกวัย และ ญี่ปุ่น ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา แม้ว่า รีซ เจมส์ จากเชลซี จะมีอาการบาดเจ็บรบกวนก็ตาม

โธมัส ทูเคิ่ล เลือกใช้งาน เบน ไวท์ เป็นตัวจริงทั้งสองนัด (แถมยังทำประตูได้ในเกมเสมออุรุกวัย 1-1) รวมถึงใส่ชื่อ ติโน่ ลิฟราเมนโต้, เฌด สเปนซ์ และ เอซรี่ คอนซ่า ลงในรายชื่อ 35 คนสุดท้ายก่อนตัดตัวไปฟุตบอลโลก

“ผมไม่ได้ไม่เคารพ เบน ไวท์ นะ ผมคิดว่าเขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่การที่เขามีชื่อและได้ลงเล่นก่อนเทรนต์ มันเป็นเรื่องที่ผมไม่เข้าใจจริงๆ” รูนี่ย์ เผยผ่านพอดแคสต์ส่วนตัว

อดีตดาวเตะชื่อดังรายนี้ หลุดจากทีมของทูเคิ่ลมา 4 ชุดติดต่อกันแล้ว และไม่ได้สวมเสื้อสิงโตคำรามอีกเลยนับตั้งแต่ลงเป็นตัวสำรองในเกมรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกที่ชนะ อันดอร์รา เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ฟิล จากีลก้า อดีตเพื่อนร่วมทีมเอฟเวอร์ตันของรูนี่ย์ ยังเชื่อว่าเทรนต์ควรได้ตั๋วไปลุยศึกฟุตบอลโลกที่ แคนาดา เม็กซิโก และ สหรัฐอเมริกา “คุณต้องการผู้เล่นที่ดีที่สุด” จากีลก้ากล่าว “ถ้าเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเล่นได้แค่ครึ่งหนึ่งของฟอร์มสมัยอยู่ลิเวอร์พูล เขาก็คู่ควรที่จะได้ขึ้นเครื่องไปด้วยแน่นอน แต่ถ้า รีซ เจมส์ ฟิตสมบูรณ์ คุณก็ต้องจับเขาลงสนาม (ในตำแหน่งแบ็กขวา)”

แม้ รูนี่ย์ จะเห็นด้วยว่าควรส่ง เจมส์ ลงตัวจริงหากฟิต แต่เขาก็ยอมรับว่าในบรรดาตัวเลือกแบ็กขวาทั้งหมด ไม่มีใครที่โดดเด่นเรื่องเกมรับแบบเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

แบ็กซ้ายที่ยังไร้คำตอบ: พลังหนุ่ม หรือ ความเก๋า?

ไม่เพียงแค่แบ็กขวา แต่ตำแหน่งแบ็กซ้ายก็เป็นประเด็นที่ขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือด นิโก้ โอเรลลี่ จากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ลูอิส ฮอลล์ จากนิวคาสเซิ่ล คือสองตัวเต็งที่ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในระดับสโมสร

โอเรลลี่ โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า โดยทำไปถึง 9 ประตู 6 แอสซิสต์ จาก 50 นัดรวมทุกรายการ ขณะที่ ฮอลล์ ก็เป็นกำลังสำคัญพานิวคาสเซิ่ลทะลุถึงรอบ 16 ทีม แชมเปี้ยนส์ ลีก

จากีลก้า ชื่นชมความสามารถของโอเรลลี่ แต่เตือนว่าเขาต้องพัฒนาเรื่องเกมรับให้มากกว่านี้หากจะเป็นตัวเลือกเบอร์หนึ่งในทีมชาติ ขณะที่รูนี่ย์มีมุมมองที่ต่างออกไป โดยเขาเลือกที่จะไว้ใจความเก๋าของ ลุค ชอว์ (แมนฯ ยูไนเต็ด)

“เราไม่จำเป็นต้องให้ฟูลแบ็กเติมเกมรุกมากที่สุดเสมอไป เราต้องการให้พวกเขาเล่นเกมรับเพื่อรักษาสมดุล แล้วปล่อยให้ตัวรุกเป็นคนตัดสินเกม ลุค ชอว์ อาจจะบุกไม่ได้มากเท่าเดิมแล้ว แต่สิ่งที่เขาทำได้แน่นอนคือการเล่นเกมรับ” รูนี่ย์ ย้ำ

การทดลองที่อาจทำให้เสียเวลา?

ทูเคิ่ล ใช้เกมอุ่นเครื่องเพื่อทดลองแท็กติกอย่างเต็มที่ เช่นการจับ ฟิล โฟเด้น ไปเล่น False 9 แทน แฮร์รี่ เคน กัปตันทีมที่บาดเจ็บ แม้รูนี่ย์จะชื่นชอบในเจตนาที่ผู้จัดการทีมต้องการดูฟอร์มผู้เล่นสำรอง แต่เขาก็อดเตือนไม่ได้ว่า เวลานี้ใกล้จะถึงทัวร์นาเมนต์จริงมากแล้ว

“ผมชอบในสิ่งที่ทูเคิ่ลทำนะ แต่ผมคิดว่ามาถึงขั้นนี้ คุณควรจะมีเครื่องหมายคำถามแค่นักเตะ 1 หรือ 2 คนเท่านั้น… แต่นี่ดูเหมือนเขายังคงพยายามไขปริศนาสำหรับขุมกำลังที่เหลือ รวมถึงผู้เล่นตัวจริง 10 คนด้วยซ้ำ”

เส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ของทัพสิงโตคำราม จะเริ่มต้นด้วยการดวลกับ โครเอเชีย ที่ดัลลัส (17 มิถุนายน), ตามด้วย กานา ที่บอสตัน (23 มิถุนายน) และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับ ปานามา ที่นิวเจอร์ซีย์ (27 มิถุนายน)

การตัดสินใจหั่นชื่อซูเปอร์สตาร์ หรือการลองทีมในนาทีสุดท้าย จะกลายเป็น “ความกล้าหาญ” หรือ “ความผิดพลาด” ทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง จะเป็นผู้ให้คำตอบที่แท้จริง