ไร้คู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อ! สื่อชี้ “อาร์เตต้า” แทบไม่ต้องกังวลเรื่องแชมป์ – เมื่อ “เรือใบ-วิลล่า” พากันสะดุดขาตัวเอง

คลาสคนละชั้น! ทำไม “มิเคล อาร์เตต้า” ถึงควรนั่งจิบชาสบายใจ แทนที่จะกังวลเรื่องแชมป์พรีเมียร์ลีก? – BK8

หากจะมีคำขวัญประจำใจสำหรับ มิเคล อาร์เตต้า ในฤดูกาลนี้ มันควรจะเป็นประโยคคลาสสิกของตัวการ์ตูน Alfred E. Neuman ที่ว่า “จะกังวลไปทำไม?” (What me, worry?)

แม้เบื้องหน้า กุนซือชาวสแปนิชจะยังคงรักษามาดเข้ม กระตุ้นลูกทีมทุกฝีก้าวริมเส้นเพื่อไม่ให้ประมาท แต่ลึกๆ แล้ว ทั้งเขาและนักเตะอาร์เซนอลย่อมรู้ดีว่า… “แชมป์อยู่ในมือเราแล้ว” เพราะคู่แข่งในปีนี้ ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาเลย

เมื่อผู้ท้าชิงพากัน “สะดุดขาตัวเอง”

ผลการแข่งขันเมื่อสุดสัปดาห์เป็นหลักฐานชั้นดี แอสตัน วิลล่า ทำได้แค่เสมอกับ เบรนท์ฟอร์ด ที่เหลือ 10 คนเกือบครึ่งเกม ในขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทิ้งสกอร์นำห่าง 2-0 ในครึ่งแรก ปล่อยให้ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ (ชุดที่พิการและโดนวิจารณ์หนัก) ตามตีเสมอหน้าตาเฉย

นี่ไม่ใช่ “แมนฯ ซิตี้ เครื่องจักรสีฟ้า” ที่เคยไล่ล่าอาร์เซนอลอย่างบ้าคลั่งในปีก่อนๆ สถิติฟ้องชัดเจนว่า ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ชนะแค่ 4 จาก 10 นัดหลังสุดรวมทุกรายการ (และเป็นการชนะทีมอย่าง เอ็กเซเตอร์ หรือ กาลาตาซาราย) พวกเขาหมดสภาพในครึ่งหลังที่เล้าไก่ ซึ่งต่างจากอาร์เซนอลที่เคยถล่มวิลล่ามาแล้ว 4-1 เมื่อเดือนธันวาคม

ส่วน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของ ไมเคิล คาร์ริค แม้จะโมเมนตัมกำลังมา แต่ก็ไล่ตามหลังห่างเกินกว่าจะสร้างความกดดันได้ทัน

ขุมกำลังที่ทดแทนกันได้

ความกังวลเดียวของอาร์เซนอลคือ “อาการบาดเจ็บ” แต่พวกเขาก็พิสูจน์แล้วว่ารับมือได้ เมื่อ บูกาโย่ ซาก้า เจ็บตอนวอร์มอัพก่อนเกมกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด คนที่ลงมาแทนอย่าง โนนี่ มาดูเอเก้ (ในจักรวาลข่าวนี้ย้ายมาอาร์เซนอลแล้ว) กลับโชว์ฟอร์มเป็นพระเอกพาทีมถล่ม 4-0

ทีมชุดนี้แข็งแกร่งขนาดที่ว่า แม้จะขาด กาเบรียล, โอเดการ์ด หรือ ซาลิบา ไปหลายนัดในช่วงที่ผ่านมา แต่ผลงานก็ยังไม่สะดุด

สถิติสุดแปลก: ดาวยิงสูงสุดคือ “OG”!?

เรื่องตลกร้ายของว่าที่แชมป์ปีนี้คือ จนถึงนาทีที่ 69 ของเกมกับลีดส์ ดาวซัลโวสูงสุดของอาร์เซนอลคือ “การทำเข้าประตูตัวเองของคู่แข่ง (Own Goals)” ก่อนที่ วิคเตอร์ เกียวเคเรส จะยิงประตูที่ 6 ของตัวเองแซงขึ้นมาได้

มีนักเตะถึง 19 คนจากทีมอื่นในลีกที่ยิงได้เยอะกว่าดาวซัลโวของอาร์เซนอล! แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะอาร์เซนอลมีอาวุธเด็ดคือ “ลูกเซ็ตพีซ” และความชุลมุนในกรอบ 6 หลาที่คู่แข่งจับทางไม่ได้ (แม้จะหมิ่นเหม่ต่อการฟาวล์ในสายตากรรมการยุโรป แต่ในพรีเมียร์ลีก มันคืออาวุธหนัก)

ตราบใดที่คู่แข่งยังแก้เกมลูกเตะมุมไม่ได้ และยังพลาดง่ายๆ กันเองแบบนี้ อาร์เตต้า ก็แทบไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว เส้นทางสู่แชมป์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004 ดูสดใสกว่าปีไหนๆ