BK8 – เชลซีกำลังเผชิญกับปัญหาด้านวินัยอย่างรุนแรง หลังจากที่ผู้เล่นของพวกเขาได้รับใบแดงไล่ออกจากสนามไปแล้วถึง 3 จาก 4 นัดหลังสุดในทุกรายการ ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อผลการแข่งขันของทีม และทำให้เกิดคำถามว่าพวกเขาจะรับมือกับสถานการณ์ที่ต้องเล่นด้วยผู้เล่น 10 คนอย่างไร? ซึ่งคำตอบของเรื่องนี้ อาจซ่อนอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ของคู่ปรับตลอดกาลอย่าง อาร์เซน่อล
เอ็นโซ่ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมเชลซี ยอมรับว่า 4 จาก 5 เกมล่าสุดที่ทีมพ่ายแพ้ เกิดขึ้นในขณะที่พวกเขาเหลือผู้เล่นน้อยกว่าคู่แข่ง ซึ่ง มาร์ติน คีโอว์น ตำนานของอาร์เซน่อลชี้ว่า คำพูดนี้เปรียบเสมือนการ “มอบพิมพ์เขียวสู่ชัยชนะ” ให้กับทีมคู่แข่ง “เขา (มาเรสก้า) กำลังบอกคู่แข่งว่า ‘ถ้าคุณยั่วโมโหเราได้ ถ้าคุณทำให้เราโดนไล่ออกได้ คุณก็จะชนะเรา'”
ดร. ลุค บาร์นส์ นักจิตวิทยาการกีฬา ยังเสริมอีกว่า “การยั่วยุ” เป็นส่วนหนึ่งของแท็คติกในเกมฟุตบอลมาอย่างยาวนาน ทีมต่างๆ มักจะพุ่งเป้าไปที่ผู้เล่นที่ควบคุมอารมณ์ไม่ได้เพื่อสร้างความได้เปรียบ ซึ่งปัญหาด้านวินัยของเชลซีในตอนนี้กำลังทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายขึ้น
แม้ว่าข้อมูลทางสถิติจะชี้ชัดว่าการเล่นด้วยผู้เล่น 10 คน ทำให้ทีมยิงประตูได้น้อยลงและเก็บคะแนนได้น้อยลง แต่ในประวัติศาสตร์ก็เคยมีข้อยกเว้นที่น่าทึ่ง นั่นคือทีมอาร์เซน่อลในฤดูกาล 2001-02 ภายใต้การคุมทีมของ อาร์แซน เวนเกอร์
ทีม “ปืนใหญ่” ชุดนั้นสามารถสร้างประวัติศาสตร์คว้า “ดับเบิ้ลแชมป์” (แชมป์พรีเมียร์ลีก และ เอฟเอ คัพ) ได้สำเร็จ ทั้งที่พวกเขาได้รับใบแดงไล่ออกจากสนามไปมากถึง 12 ครั้งในทุกรายการ!
มาร์ติน คีโอว์น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดนั้น ได้เผยถึงเบื้องหลังความสำเร็จว่า “ผมได้รับความพึงพอใจเป็นพิเศษจากผลการแข่งขันเหล่านั้น” เขากล่าว “ทัศนคติของเราคือ ‘ถ้าเราผ่านเรื่องแบบนี้ไปได้ เราก็สามารถเป็นแชมป์ได้’ ความเชื่อมั่นในทีมของเรามันแน่วแน่ไม่สั่นคลอน”
เขายังเล่าอีกว่า อาร์แซน เวนเกอร์ ถึงกับต้องจ้างนักจิตวิทยาเข้ามาพูดคุยกับทีม ซึ่งได้ให้คติประจำใจว่า “ไม่ว่าคู่แข่งจะพยายามยั่วยุเราแค่ไหน เราจะต้องไม่ก้าวข้ามเส้น”
แม้ว่ากรณีของอาร์เซน่อลจะเป็นข้อยกเว้นที่หาได้ยาก แต่ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นว่า “สภาพจิตใจ” และ “วัฒนธรรมในทีม” คือกุญแจสำคัญในการก้าวข้ามสถานการณ์ที่เสียเปรียบ สำหรับทีมเชลซีของ มาเรสก้า ที่ยังอยู่ในช่วงสร้างทีม การแก้ไขปัญหาด้านวินัยคือภารกิจเร่งด่วนที่สุด แต่ในระยะยาว การสร้างทีมที่มีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งและสู้ไม่ถอยเหมือนที่คู่ปรับของพวกเขาเคยทำได้ อาจเป็นบทเรียนที่สำคัญที่สุดที่พวกเขาต้องเรียนรู้จากประวัติศาสตร์ครั้งนี้
