BK8thai – ในที่สุดก็เป็นที่ชัดเจนแล้วว่า โลกฟุตบอลจะได้เห็นบทสรุปในอาชีพการค้าแข้งของ ลิโอเนล เมสซี่ ที่ใด เมื่อ อินเตอร์ ไมอามี่ สโมสรยักษ์ใหญ่แห่ง เมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ (MLS) ประกาศอย่างเป็นทางการว่า พวกเขาได้บรรลุข้อตกลงต่อสัญญาฉบับใหม่กับซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนไตน์วัย 38 ปี ออกไปอีก 3 ปี ซึ่งจะทำให้เขาอยู่กับทีมไปจนสิ้นสุดฤดูกาล 2028
ข้อตกลงใหม่นี้ ถือเป็นการยุติข่าวลือทั้งหมด หลังจากสัญญาฉบับเดิมของเขากำลังจะหมดลงในสิ้นปี 2025 และมันมีความหมายมากกว่าแค่การขยายเวลา แต่คือการ “ฝากอนาคต” อย่างแท้จริง
เมสซี่ จะอยู่กับทีมจนผ่านวันเกิดอายุครบ 40 ปี และที่สำคัญที่สุด เขาจะเป็นผู้นำสโมสร ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ใน “ไมอามี่ ฟรีดอม พาร์ค” สเตเดียมแห่งใหม่ของพวกเขาที่จะเปิดใช้งานในปีหน้า
ทางสโมสรได้ประกาศข่าวดีนี้ผ่านวิดีโอสุดซึ้ง ที่แสดงให้เห็น เมสซี่ กำลังลงนามในเอกสาร ท่ามกลางสถานที่ก่อสร้างสนามเหย้าแห่งใหม่ พร้อมคำบรรยายสั้นๆ แต่กินใจว่า “เขาคือบ้าน” (he’s home)
“มันทำให้ผมมีความสุขมากที่ได้อยู่ที่นี่ และได้สานต่อโปรเจกต์นี้” เมสซี่ กล่าว “สิ่งที่เคยเป็นความฝัน ตอนนี้มันกลายเป็นความจริงที่สวยงาม… ตั้งแต่ผมมาถึงไมอามี่ ผมมีความสุขมาก ผมดีใจจริงๆ ที่จะได้อยู่ที่นี่ต่อไป”
“เราทุกคนตื่นเต้นกับช่วงเวลาที่เราจะได้ลงเล่นที่ ไมอามี่ ฟรีดอม พาร์ค มันจะเป็นอะไรที่พิเศษมากๆ”
นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมแบบสั่นสะเทือนวงการในเดือนกรกฎาคม 2023 เมสซี่ ได้เปลี่ยนโฉมหน้าของสโมสรและลีกไปอย่างสิ้นเชิง เขาพาทีมคว้าแชมป์ ลีกส์ คัพ ได้ทันทีในปีแรก และพาทีมคว้าถ้วย ซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ (แชมป์ทีมที่มีคะแนนรวมสูงสุด) ในปี 2024 พร้อมคว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ประจำปี 2024 ของ MLS ไปครอง ด้วยผลงาน 21 ประตู จาก 22 เกมลีก (สถิติรวม 71 ประตู 37 แอสซิสต์ จาก 82 นัด)
การต่อสัญญาครั้งนี้ ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านของทีม เมื่ออดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลน่าอย่าง เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และ จอร์ดี้ อัลบา ได้ประกาศแขวนสตั๊ดหลังจบฤดูกาลนี้ ขณะที่ หลุยส์ ซัวเรซ ก็เหลือสัญญาถึงแค่สิ้นปี 2025
เดวิด เบ็คแฮม หนึ่งในเจ้าของสโมสร กล่าวว่า “วิสัยทัศน์ของเราคือการนำผู้เล่นที่ดีที่สุดมาสู่ อินเตอร์ ไมอามี่ และเราได้นำผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยเล่นเกมนี้มาสู่เมืองของเรา นั่นแสดงถึงความมุ่งมั่นของ ลีโอ ที่มีต่อเมืองนี้ ต่อสโมสร และต่อเกมฟุตบอล”
บทวิเคราะห์จากผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การระบุสัญญาถึงปี 2028 มีนัยสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจาก MLS มีแผนจะเปลี่ยนปฏิทินการแข่งขันไปเป็นแบบ “ฤดูใบไม้ร่วง-ฤดูใบไม้ผลิ” (Fall-Spring) เหมือนลีกยุโรป ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นไม่ช้ากว่าปี 2028 นั่นหมายความว่า สัญญาของ เมสซี่ อาจจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม 2029 เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่เขาจะอายุครบ 42 ปี
นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้ายของ อินเตอร์ ไมอามี่ และเป็นการประกาศอย่างชัดเจนจาก ลิโอเนล เมสซี่ ว่า ตำนานบทสุดท้ายของเขา จะถูกเขียนขึ้นที่นี่…ที่ไมอามี่
