BK8thai – ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้องที่สนามแฮมป์เดน พาร์ก หลังจากทีมชาติสกอตแลนด์คว้าตั๋วไปลุยฟุตบอลโลก 2026 ได้สำเร็จ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ยืนอยู่ท่ามกลางความปิติยินดีในฐานะกัปตันทีมคนแรกนับตั้งแต่ปี 1998 ที่พาทัพ “ตาร์ตัน” ไปสู่เวทีระดับโลกได้
แต่นัยน์ตาที่ควรจะเปล่งประกายด้วยความสุข กลับเริ่มแดงระเรื่อและรื้นไปด้วยน้ำตา เมื่อเขาให้สัมภาษณ์กับ เคลลี่ เคทส์ พิธีกรจาก BBC… เพราะในวินาทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต สิ่งเดียวที่เขาคิดถึงกลับเป็น “ดิโอโก้ โชต้า”
“ผมพยายามซ่อนความรู้สึกไว้ แต่วันนี้ข้างในผมมันแตกสลาย” โรเบิร์ตสัน กล่าวด้วยเสียงที่สั่นเครือ “ผมสลัดเรื่องของโชต้าออกจากหัวไม่ได้เลย เราคุยกันเรื่องฟุตบอลโลกบ่อยมาก เพราะครั้งที่แล้วที่กาตาร์ เขาพลาดเพราะเจ็บ ส่วนผมพลาดเพราะทีมไม่ผ่านรอบคัดเลือก เราสัญญากันไว้ว่าจะไปบอลโลกครั้งนี้ด้วยกัน”
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนกรกฎาคม 2025 ข่าวร้ายที่สุดได้เกิดขึ้นกับครอบครัวลิเวอร์พูล เมื่อ ดิโอโก้ โชต้า และน้องชาย เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ เหตุการณ์นั้นได้เปลี่ยนบรรยากาศในแอนฟิลด์ไปตลอดกาล
โรเบิร์ตสันยอมรับว่า ตลอดทั้งวันก่อนเกมสำคัญนี้ เขานอนเก็บตัวอยู่ในห้องพัก ไม่ได้จินตนาการถึงชัยชนะ แต่กลับนอนคิดถึงเพื่อนรักที่เขาจะไม่มีวันได้เจออีกแล้ว
“ผมรู้ว่าเขาคงกำลังยิ้มให้ผมอยู่ที่ไหนสักแห่งข้างบนนั้น”
บทสัมภาษณ์สั้นๆ เพียง 90 วินาทีนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความเจ็บปวดที่ฝังลึกอยู่ในแคมป์ “หงส์แดง” ฤดูกาลนี้ ลิเวอร์พูลแพ้ไปถึง 7 จาก 10 นัด ล่าสุด เจอร์เก้น คล็อปป์ อดีตเจ้านายผู้ดึงโชต้ามาร่วมทีม ได้กล่าวไว้อย่างน่าฟังว่า “คุณไม่มีทางหาใครมาแทนที่คนอย่างดิโอโก้ได้ ไม่ใช่แค่เรื่องฝีเท้า แต่คือความเป็นมนุษย์ของเขา เขาดีกับทุกคน และผมจินตนาการไม่ออกเลยว่าห้องแต่งตัวที่ไม่มีเขาจะเป็นอย่างไร”
ทุกนาทีที่ 20 ของการแข่งขัน เพลงประจำตัวของโชต้าจะถูกร้องกึกก้องเพื่อรำลึกถึงหมายเลขเสื้อของเขา แต่นั่นก็ไม่อาจลบความโศกเศร้าในใจของเพื่อนร่วมทีมได้
ซัมเมอร์หน้า ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก แอนดี้ โรเบิร์ตสัน จะไม่ได้ลงสนามเพียงเพื่อตัวเขาเอง หรือเพื่อคุณป้าวีร่าผู้ล่วงลับที่เขาเคยสัญญาไว้ว่าจะพาทีมไปบอลโลกให้ได้เท่านั้น… แต่เขาจะลงเล่นโดยแบกความฝันและคำสัญญาของเพื่อนรักที่ชื่อ “ดิโอโก้ โชต้า” ลงไปในสนามด้วยเสมอ
