BK8 – ทางเลือกที่ง่ายที่สุด: เจาะลึกเบื้องหลัง “ทูเคิ่ล” ต่อสัญญาอังกฤษถึงปี 2028 และเหตุผลที่ FA ต้องรีบลงมือ
ในระหว่างการประชุมที่กรุงบรัสเซลส์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หลังจบพิธีจับสลากแบ่งกลุ่ม ยูฟ่า เนชันส์ ลีก โธมัส ทูเคิ่ล กุนซือทีมชาติอังกฤษเดินออกมาด้วยรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด เมื่อถูกถามถึงอนาคตของเขา หลังจากสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) เพิ่งประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขาได้ขยายสัญญาคุมทีมออกไปจนถึงปี 2028
สัญญาฉบับเดิมของกุนซือวัย 52 ปีชาวเยอรมัน กำลังจะหมดลงหลังจบศึกฟุตบอลโลก 2026 ในซัมเมอร์นี้ แต่ด้วยผลงานระดับ “มาสเตอร์พีซ” ในรอบคัดเลือกที่ชนะร้อยเปอร์เซ็นต์และไม่เสียประตูเลยแม้แต่ลูกเดียว ทำให้ FA ตัดสินใจว่าพวกเขาไม่อาจปล่อยให้ “เพชรเม็ดงาม” เม็ดนี้หลุดมือไปได้
“ความลับ” ที่ไม่ต้องเดา
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าเขาได้คุยกับสโมสรอื่นบ้างหรือไม่ก่อนตัดสินใจครั้งนี้ ทูเคิ่ลตอบเพียงสั้นๆ ว่า “นั่นเป็นความลับ” แต่เขายืนยันชัดเจนว่าความมุ่งมั่นของเขาอยู่ที่ทีมชาติอังกฤษนับตั้งแต่พาทีมตีตั๋วบอลโลกได้ในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
การต่อสัญญาครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการให้รางวัลกับผลงาน แต่ยังเป็นการ “สยบความวุ่นวาย” (Distraction) ที่อาจเกิดขึ้นในแคมป์ทีมชาติ เนื่องจากยักษ์ใหญ่อย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เรอัล มาดริด และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ต่างกำลังมองหากุนซือใหม่ในช่วงซัมเมอร์ การที่ทูเคิ่ลมีพันธะจนถึงปี 2028 ทำให้เขาสามารถโฟกัสกับภารกิจ “ล่าดาวดวงที่สอง” ในบอลโลกได้อย่างเต็มที่
วิวัฒนาการที่ลงตัว
มาร์ก บูลลิงแฮม ซีอีโอของ FA ระบุว่านี่คือ “วิวัฒนาการทางธรรมชาติ” ของความสัมพันธ์ระหว่างโค้ชและสมาคม
“เราเห็นนักเตะตอบสนองต่อเขาได้ดีมาก และเรามองไปไกลถึงปี 2028 ทูเคิ่ลคือโค้ชระดับโลก และเราต้องการให้เขาคุมทีมต่อไปในทัวร์นาเมนต์ที่เราจะเป็นเจ้าภาพร่วม (ยูโร 2028)”
ด้านทูเคิ่ลเองก็ยอมรับว่าเขาต้องใช้เวลาปรับตัวกับการเป็นกุนซือทีมชาติที่ไม่ได้ลงสนามซ้อมทุกวันเหมือนระดับสโมสร แต่ช่วงเวลาที่เข้มข้นในเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนที่ผ่านมา ทำให้เขาเริ่ม “ตกหลุมรัก” งานนี้และกลุ่มนักเตะอังกฤษชุดนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น
ความเสี่ยงที่คุ้มค่า?
ประวัติศาสตร์เคยสอนให้ FA เข็ดหลยามจากการต่อสัญญา ฟาบิโอ คาเปลโล่ ก่อนบอลโลก 2010 จนลงเอยด้วยความล้มเหลว แต่สำหรับยุคของทูเคิ่ล บรรยากาศต่างออกไป แม้จะยังมีประเด็นเรื่องความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับ จู๊ด เบลลิงแฮม ในบางครั้ง หรือการมองข้าม เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แต่ผลลัพธ์ในสนามคือคำตอบที่เถียงไม่ได้
การขยายสัญญาครั้งนี้คือการประกาศก้องว่า อังกฤษพร้อมแล้วสำหรับการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจลูกหนังโลกอย่างต่อเนื่อง ทั้งในศึกบอลโลกที่อเมริกา และศึกยูโรในบ้านตัวเองในอีก 2 ปีข้างหน้า.
