BK8 – รอยร้าวฟีฟ่ากับเมืองเจ้าภาพ! นิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์ สั่งยกเลิกงาน Fan Fest ก่อนฟุตบอลโลก 2026 เริ่มแค่ 4 เดือน
อีกเพียงแค่ 4 เดือน มหกรรมลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็จะเปิดฉากขึ้น แต่ดูเหมือนว่าความวุ่นวายหลังบ้านระหว่างสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) กับเมืองเจ้าภาพกำลังจะกลายเป็นประเด็นร้อน ล่าสุด นิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ ได้ประกาศยกเลิกการจัดงาน FIFA Fan Fest อย่างเป็นทางการแล้ว สร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลที่เตรียมตัวไปร่วมงานอย่างมาก
เปลี่ยนนโยบายฟ้าผ่า
เดิมที งานแฟนเฟสต์ของโซนนิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์ ถูกวางแผนจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ที่ Liberty State Park โดยมีฉากหลังเป็นเทพีเสรีภาพ การเตรียมงานดำเนินมาเป็นปีและเริ่มขายตั๋วไปแล้วด้วยซ้ำ แต่ทุกอย่างต้องหยุดชะงักเมื่อ มิคกี้ เชอร์ริลล์ (Mikie Sherrill) ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์คนใหม่ที่เพิ่งรับตำแหน่ง เล็งเห็นว่าโปรเจกต์นี้ไม่คุ้มค่าและไม่ตอบโจทย์ชุมชน เธอจึงสั่งยกเลิกงานใหญ่ และนำงบประมาณ 5 ล้านดอลลาร์ไปกระจายจัดงาน “ปาร์ตี้ดูบอล” และเทศกาลสเกลเล็กตามชุมชนต่างๆ ทั่วรัฐแทน
สำหรับแฟนบอลที่ซื้อตั๋วเข้างานไปแล้ว ทาง Ticketmaster จะดำเนินการคืนเงินให้ภายใน 14-21 วัน
ภาระหนักอึ้งที่เมืองเจ้าภาพต้องแบกรับ
ทำไมเมืองเจ้าภาพถึงเริ่มส่ายหน้า? เบื้องลึกเบื้องหลังคือ “ค่าใช้จ่าย” ที่บานปลาย สัญญาของฟีฟ่าระบุให้เมืองเจ้าภาพต้องจัดงาน Fan Fest ให้เข้าชมฟรีตลอดทัวร์นาเมนต์ โดยเมืองต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านความปลอดภัย การแพทย์ และหน่วยดับเพลิงทั้งหมด ซึ่งแหล่งข่าวระบุว่า แค่ค่ารักษาความปลอดภัยในเมืองใหญ่ก็ปาเข้าไปกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อวัน แล้ว!
ในขณะที่ฟีฟ่ากวาดรายได้จากค่าตั๋ว สปอนเซอร์ และค่าที่จอดรถเข้ากระเป๋าตัวเอง (จานนี อินฟานติโน่ คาดการณ์รายได้ฟีฟ่าทะลุ 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์) แต่เมืองเจ้าภาพกลับต้องแบกรับภาระภาษีมหาศาลเพื่อดูแลเจ้าหน้าที่ฟีฟ่าและแฟนบอล นี่คือเหตุผลที่หลายเมือง รวมถึงซานฟรานซิสโก เริ่มลดสเกลงานแฟนเฟสต์ของตัวเองลงเช่นกัน
สปอนเซอร์ใหญ่เริ่มถอย?
ไม่ใช่แค่เมืองเจ้าภาพที่กังวล แม้แต่สปอนเซอร์หลักระดับโลกอย่าง McDonald’s ก็ตัดสินใจไม่ใช้สิทธิ์ในการขายอาหารและเครื่องดื่มในพื้นที่ Fan Fest ซัมเมอร์นี้ แหล่งข่าวระบุว่าแบรนด์ฟาสต์ฟู้ดชื่อดังไม่มั่นใจใน “ผลตอบแทนจากการลงทุน (ROI)” เนื่องจากความไม่แน่นอนของจำนวนผู้เข้าร่วมงานและสเกลงานที่ถูกปรับลดลงในหลายเมือง (ซึ่งนั่นกลับกลายเป็นโอกาสทองสำหรับร้านอาหารท้องถิ่นที่จะได้เข้าไปขายแทน)
ฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก อาจจะเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่เบื้องหลังความยิ่งใหญ่นั้น การงัดข้อระหว่าง “ผลประโยชน์ของฟีฟ่า” กับ “งบประมาณของเมืองเจ้าภาพ” กำลังดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ และคนที่ได้รับผลกระทบที่สุด ก็หนีไม่พ้น “แฟนบอล” อย่างพวกเรานั่นเอง
