BK8thai – คลาสที่ซ่อนเร้น: ‘โอเว่น’ ลั่น ลิเวอร์พูล ร่างทอง คือทีมที่ดีที่สุดในลีก แม้ตามหลังปืนใหญ่ 19 แต้ม
ฤดูกาลแห่งการป้องกันแชมป์มักเต็มไปด้วยขวากหนามเสมอ… หลังจากที่ อาร์เน่อ สล็อต เสกมนตร์พาทัพหงส์แดงเถลิงบัลลังก์พรีเมียร์ลีกได้อย่างยิ่งใหญ่ในฤดูกาลแรกของเขา แต่มาในปีนี้ ลิเวอร์พูล กลับต้องเผชิญกับมรสุมแห่งความไม่สม่ำเสมอ จนร่วงลงมาอยู่อันดับที่ 6 ของตาราง และถูกจ่าฝูงอย่าง อาร์เซน่อล ทิ้งห่างไปไกลถึง 19 คะแนน
ทว่า ท่ามกลางเสียงวิจารณ์และฟอร์มที่น่าอึดอัด ไมเคิล โอเว่น อดีตดาวยิงระดับตำนาน กลับออกมายืนหยัดเคียงข้างอดีตต้นสังกัด พร้อมประกาศกร้าวผ่านรายการ Wayne Rooney Show ของสถานีโทรทัศน์ BBC ว่า ลิเวอร์พูล ยังคงเป็นทีมหมายเลขหนึ่งของอังกฤษ หากวัดกันที่ศักยภาพสูงสุด
ตารางคะแนนอาจหลอกตา แต่คุณภาพไม่เคยโกหก
“ส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่าพวกเขาคือทีมที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก” โอเว่น เปิดประเด็นอย่างหนักแน่น “คนอาจจะหัวเราะแล้วถามว่า ‘พวกเขาอยู่ที่ 6 ในลีกเนี่ยนะ?’ แต่เมื่อฤดูกาลที่แล้วพวกเขาถล่มลีกซะยับเยิน พวกเขาไม่ได้เป็นทีมที่ดีที่สุดแค่อันดับ 6 หรอก พวกเขาแค่กำลังเล่นไม่ดีเท่านั้นเอง”
“ถ้าคุณดึงฟอร์มที่ดีที่สุดของทุกทีมในพรีเมียร์ลีกออกมา แล้วบอกว่า ‘เอาล่ะ เอาฟอร์มที่ดีที่สุดมาดวลกัน’ ผมคิดว่าลิเวอร์พูลคือทีมที่ดีที่สุด การไปเยือนแอนฟิลด์ในวันที่พวกเขาเล่นดี มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะ”
มุมมองที่แตกต่างของ ‘เวย์น รูนี่ย์’
อย่างไรก็ตาม เวย์น รูนี่ย์ ตำนานกองหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับมีมุมมองที่ต่างออกไป เขามองว่าความสม่ำเสมอคือหัวใจสำคัญ และอาร์เซน่อลคือทีมที่ตอบโจทย์นั้นได้ดีที่สุดในเวลานี้
“สำหรับผมมันต่างออกไป ผมคิดว่าอาร์เซน่อลคือทีมที่สม่ำเสมอที่สุด ไม่ว่าพวกเขาจะคว้าแชมป์ได้หรือไม่ก็ตาม (เพราะยังมีแมนฯ ซิตี้ ที่น่ากลัวเสมอ)” รูนี่ย์ แย้ง
“ลิเวอร์พูลเสียนักเตะไปเมื่อซัมเมอร์และดึงคนใหม่เข้ามา มันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จะทำให้กลุ่มนักเตะชุดนี้ทำผลงานได้เท่ากับปีที่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ผมพูดมาตลอดทั้งฤดูกาลว่า เฟอร์จิล ฟาน ไดจ์ค หรือ โม ซาลาห์ ซึ่งเป็นสองผู้เล่นตัวหลัก ไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดของพวกเขาเลย ดังนั้นผมคิดว่าฤดูกาลหน้าต่างหากที่จะเป็นปีของลิเวอร์พูล”
ขุมกำลังใหม่ กับเป้าหมายที่ต้องทำให้ได้
แม้ฟอร์มของทีมจะตกลงไป แต่โอเว่นยังคงชี้ให้เห็นถึงขุมกำลังชุดใหม่ที่เพิ่งถูกเติมเข้ามา ซึ่งอุดมไปด้วยพรสวรรค์ระดับโลก อย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค, อูโก้ เวกีติเก้ และ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์
“การได้เห็นผู้เล่นระดับท็อปอย่าง อิซัค, เวกีติเก้, เวียร์ตซ์ เข้ามา ทั้งสามคนคือนักเตะที่เหลือเชื่อมาก มันยากจะเชื่อนะว่าพวกเขาจะแย่ลง แน่นอนว่าฤดูกาลนี้พวกเขาเล่นแย่ลง แต่ผมคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องของเวลา อาจจะฤดูกาลหน้า ที่คุณจะได้เห็นพวกเขากลับมาอยู่ในจุดสูงสุดอีกครั้ง” โอเว่น อธิบาย
“อาร์เซน่อลอาจจะก้าวไปคว้าแชมป์ลีกได้ แต่คุณบอกผมไม่ได้หรอกว่าพวกเขาเก่งเท่า หรือใกล้เคียงกับลิเวอร์พูลเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ผมยังเชื่อว่าลิเวอร์พูลมีของดีอยู่ในตัว พวกเขาแค่ยังทำมันออกมาได้ไม่สม่ำเสมอก็เท่านั้น”
ในห้วงเวลาที่แชมป์ลีกหลุดลอยไปไกล เป้าหมายที่เหลืออยู่ของขุนพลเครื่องจักรสีแดง คือการประคองตัวจบในพื้นที่ “ท็อป 5” เพื่อคว้าตั๋ว ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ให้จงได้… เพราะลมหายใจของลิเวอร์พูล คือการได้โบยบินในเวทียุโรป และมันจะเป็นรากฐานสำคัญในการกลับมาทวงความยิ่งใหญ่อีกครั้งในฤดูกาลหน้าอย่างแน่นอน
