BK8 – มาสเตอร์คลาสอีกครั้ง! ‘แม็กซ์ ดาวแมน’ วันเดอร์คิดอาร์เซน่อล กับอนาคตของทัพสิงโตคำราม
แม้จะไม่ใช่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม หรือเวทีพรีเมียร์ลีก แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับ แม็กซ์ ดาวแมน ท่ามกลางหุบเขาทางตอนเหนือของโปรตุเกส สตาร์วัย 16 ปีจากอาร์เซน่อล ได้แสดงให้เห็นถึงอนาคตอันสดใสของแนวรุกทีมชาติอังกฤษ ด้วยการโชว์ฟอร์มระดับมาสเตอร์คลาส ทำ 1 ประตูที่ลุ้นเป็นลูกยิงแห่งฤดูกาล และอีก 2 แอสซิสต์ พาพลพรรค “สิงโตคำราม” ชุดอายุไม่เกิน 19 ปี บุกไปถล่ม โปรตุเกส อย่างขาดลอย 6-0
ต่อหน้าผู้ชมเพียงไม่กี่ร้อยคน เขาเดินหน้าป่วนแนวรับโปรตุเกสอย่างไม่ลดละ สกอร์ที่ออกมาอาจดูเหมือนอังกฤษเหนือกว่าในทุกตำแหน่ง แต่ความเฉียบคมและความคิดสร้างสรรค์ของดาวแมนคือสิ่งที่สร้างความแตกต่างอย่างแท้จริง
แบกความกดดัน พร้อมกับหนังสือเตรียมสอบ
การโชว์สกิลระดับนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับดาวแมน ฤดูกาลนี้เขาเพิ่งสร้างความทรงจำอันยอดเยี่ยมในพรีเมียร์ลีกมาแล้ว ด้วยการลากบอลลุยเดี่ยวเกือบครึ่งสนามไปทำประตูตอกย้ำชัยชนะให้อาร์เซน่อลเหนือเอฟเวอร์ตัน หากบรรดาดาวรุ่งโปรตุเกสคิดว่าเขาจะผ่อนคันเร่งในบรรยากาศสบายๆ ที่สนาม เอสตาดิโอ อเมเลีย โมราอิส พวกเขากำลังคิดผิดถนัด
วิลล์ แอนท์วี โค้ชทีมชาติอังกฤษชุด U-19 รู้สึกทั้งทึ่งและชื่นชมวิธีที่เด็กหนุ่มคนนี้รับมือกับกระแสความดัง “เขาค่อนข้างเข้าใจในชื่อเสียงของตัวเองนะ” แอนท์วีกล่าวกับ The Athletic “เขาแค่ก้มหน้าก้มตาเล่นฟุตบอลต่อไป ผมว่ามันเป็นเรื่องผิดปกติสำหรับพวกเราที่เห็นเด็กอายุน้อยขนาดนี้รับมือกับความกดดันได้ดี แต่สำหรับเขา มันคือเรื่องปกติ เขาแค่ใส่สตั๊ด ถ่ายรูปเมื่อมีคนขอ และวางตัวได้นอบน้อมมาก” บางทีช่วงเวลาไม่กี่วันที่ผ่านมาในแคมป์ทีมชาติ อาจเป็นเหมือนการพักผ่อนจากสปอตไลต์อันร้อนแรงของพรีเมียร์ลีก และความเครียดจากการเตรียมตัวสอบไล่ระดับมัธยม (GCSE) ของเขาด้วยซ้ำ
การปกป้องเพชรเม็ดงาม
ในขณะที่กระแสความสนใจรอบตัวเขาพุ่งสูงขึ้นทั่วทวีป สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) พยายามอย่างหนักที่จะปกป้องเขา เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ตอนที่เขาติดโทษแบนในเกมพบโปแลนด์ เขาถูกดูแลโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างใกล้ชิด กลับมาที่อังกฤษ อาร์เซน่อลก็ยิ่งดูแลเขาอย่างระมัดระวัง แม้จะเริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะคุมความคาดหวังของแฟนบอล แต่ทุกคนตระหนักดีว่า การรับมือกับชื่อเสียงของเขาในตอนนี้ คือกุญแจสำคัญสู่พัฒนาการในระยะยาว
ในโปรตุเกสมีคำกล่าวว่า “Quem nao arrisca, nao petisca” ซึ่งแปลว่า “ถ้าไม่เสี่ยง ก็ไม่มีทางสำเร็จ” นี่คือคำอธิบายที่ตรงที่สุดสำหรับสไตล์การเล่นของดาวแมน เขามีแนวทางเดียวคือการเดินหน้าเต็มสูบ เขากระชากและเลี้ยงบอล บีบให้คู่แข่งต้องถอยร่น และถ้าพลาด เขาจะลุกขึ้นมาลุยใหม่ทันที
ประตูของเขาในเกมนี้คือช่วงเวลาที่นิยามความเป็นตัวตน เขาเก็บบอลได้จากแดนตัวเอง หมุนตัวหนีแนวรับ แล้วกระชากพุ่งเข้าหาประตู เมื่อเขาสลัดหลุดกองหลังอีกสองคน คนที่เหลือก็เริ่มเปิดช่องว่าง… ก่อนที่เขาจะจบสกอร์อย่างเด็ดขาดจากริมกรอบเขตโทษ การได้เห็นผลงานระดับนี้จากนักเตะที่อายุยังไม่ถึงเกณฑ์ซื้อเบียร์ได้ด้วยซ้ำ ถือเป็นเรื่องที่ทั้งน่าทึ่งและน่าสะพรึงกลัวสำหรับคู่แข่ง
อนาคตที่รออยู่เบื้องหน้า
ริชาร์ด บีล โค้ชทีม U-18 ของแอสตัน วิลล่า เคยกล่าวไว้ว่า ตลอดอาชีพของเขา เขาเคยเห็นนักเตะเพียงคนเดียวที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแบบไม่มีสะดุด นั่นคือ จู๊ด เบลลิงแฮม แม้แต่ แจ็ค กรีลิช ยังต้องไปหาประสบการณ์ในสัญญายืมตัวก่อนจะแจ้งเกิด สิ่งนี้ตอกย้ำว่า เป็นเรื่องยากมากที่ดาวรุ่งจะมีเส้นทางที่ราบรื่นไปสู่จุดสูงสุด
แต่ดาวแมนได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้เล่นที่สามารถ “เปลี่ยนเกม” ได้แล้วในเวทีพรีเมียร์ลีก ความเร็ว ทักษะอันเนียนตา การควบคุมบอลที่ติดเท้า และการเลี้ยงบอลที่ยอดเยี่ยม ทำให้เขาโดดเด่นอย่างมาก ในขณะที่ทีมชาติอังกฤษชุด U-19 อุดมไปด้วยแข้งพรสวรรค์อย่าง ริโอ เอ็นกูโมฮา (ลิเวอร์พูล) และ เจสซี่ เดอร์รี (เชลซี) แต่ดาวแมนคือคนที่อายุน้อยที่สุดและเปล่งประกายที่สุดในตอนนี้
สมาคมฟุตบอลอังกฤษยังคงใจเย็นและไม่รีบเร่งพัฒนาการของเขา แต่ อาร์เซน่อล อาจมีความคิดที่ต่างออกไป ดาวแมนเตรียมพร้อมสำหรับศึกเอฟเอ คัพ สุดสัปดาห์นี้ และแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า คาดว่าเขาจะมีชื่ออยู่ในทีมและพร้อมลงสนามหาก มิเกล อาร์เตต้า เรียกใช้งาน
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น และมีความเป็นไปได้สูงมากที่ในอนาคตข้างหน้า ทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่จะถูกสร้างขึ้นโดยมี แม็กซ์ ดาวแมน เป็นศูนย์กลาง… เพราะตอนนี้ ทั่วโลกได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์ของเขาแล้ว
