BK8 – ฝันสลายในพริบตา: ‘ซิมอนส์’ เข่าพังปิดเทอมยาว บททดสอบสุดโหดของสเปอร์สและเนเธอร์แลนด์
ในผืนหญ้าสีเขียวที่เต็มไปด้วยความหวัง บางครั้งโชคชะตาก็มักจะมอบบททดสอบที่แสนเจ็บปวดมาให้โดยไม่ทันตั้งตัว… สำหรับ ชาบี ซิมอนส์ มิดฟิลด์ตัวเก่งของท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ฤดูกาลของเขาต้องจบลงอย่างกะทันหัน พร้อมกับบาดแผลฉกรรจ์ทั้งทางร่างกายและจิตใจ
เหตุการณ์ที่ โมลินิวซ์ กราวด์
สเปอร์ส เพิ่งคว้าชัยชนะในพรีเมียร์ลีกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคม หลังบุกไปเฉือนชนะ วูล์ฟแฮมป์ตัน 1-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทว่า 3 แต้มอันล้ำค่านี้กลับต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงลิ่ว
ช่วงราวนาทีที่ 60 ของเกม ซิมอนส์ พยายามวิ่งไปเก็บบอลให้อยู่ในสนาม ก่อนจะปะทะกับ อูโก้ บวยโน่ ผู้เล่นของวูล์ฟส์ แม้เขาจะพยายามฝืนลุกขึ้นมาหลังได้รับการปฐมพยาบาล แต่สุดท้ายร่างกายก็ทนรับความเจ็บปวดไม่ไหว เขาฟุบลงไปกับพื้นอีกครั้ง และถูกเปลี่ยนตัวออกโดยกุนซือ โรแบร์โต้ เด แซร์บี้ ก่อนจะถูกหามเปลออกจากสนามไป
ล่าสุด สเปอร์สได้ออกแถลงการณ์ยืนยันข่าวร้ายว่า ดาวเตะวัย 22 ปี มีอาการ เอ็นไขว้หน้า (ACL) ที่หัวเข่าขวาฉีกขาด ซึ่งถือเป็นฝันร้ายซ้ำซากของสโมสร เนื่องจากซิมอนส์นับเป็นนักเตะคนที่ 4 ของทีมที่เอ็นไขว้หน้าขาดในช่วง 2 ฤดูกาลหลังสุด (ต่อจาก เจมส์ แมดดิสัน, วิลสัน โอโดแบร์ต และ ราดู ดรากูซิน)
ความในใจจากหัวใจที่แตกสลาย
การบาดเจ็บครั้งนี้ไม่ได้พรากแค่ช่วงเวลาในลีก แต่ยังพรากความฝันที่จะได้สวมเสื้อสีส้มลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 ในช่วงซัมเมอร์นี้ที่ทวีปอเมริกาเหนือ ซิมอนส์ได้ระบายความรู้สึกอันหนักอึ้งผ่านทางอินสตาแกรมส่วนตัวว่า:
“เขาว่ากันว่าบางครั้งชีวิตก็โหดร้าย และวันนี้ผมรู้สึกแบบนั้นจริงๆ ฤดูกาลของผมจบลงอย่างกะทันหัน และผมกำลังพยายามทำใจยอมรับมัน พูดตามตรง หัวใจผมแตกสลาย ทุกอย่างมันดูไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย”
“สิ่งที่ผมต้องการมีเพียงแค่การต่อสู้เพื่อทีม แต่ตอนนี้ความสามารถที่จะทำสิ่งนั้นถูกพรากไปจากผมแล้ว… รวมถึงฟุตบอลโลกด้วย การได้รับใช้ชาติในซัมเมอร์นี้… มันจบลงแล้ว คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าผมจะทำใจรับมันได้ แต่ผมจะยังคงเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีที่สุดเท่าที่ผมจะเป็นได้ ผมไม่สงสัยเลยว่าพวกเราจะร่วมกันเอาชนะการต่อสู้ครั้งนี้ได้”
วิกฤตความสร้างสรรค์ในภารกิจหนีตาย
ซิมอนส์ ย้ายจาก แอร์เบ ไลป์ซิก มาร่วมทีมสเปอร์สด้วยค่าตัว 60 ล้านยูโร (ราว 51.8 ล้านปอนด์) เมื่อซัมเมอร์ก่อน แม้ช่วงแรกจะเผชิญความยากลำบากในการปรับตัว แต่เขาก็ค่อยๆ พิสูจน์ตัวเองจนกลายเป็นฟันเฟืองสำคัญ โดยลงสนามไป 41 นัด ทำไป 5 ประตูในฤดูกาลนี้
เจย์ แฮร์ริส ผู้สื่อข่าวสายสเปอร์ส วิเคราะห์ว่า การขาดหายไปของซิมอนส์คือหายนะของทีมในการลุ้นหนีตกชั้น สเปอร์สขาดแคลนตัวสร้างสรรค์เกมอย่างหนักเนื่องจากอาการบาดเจ็บของ เดยัน คูลูเซฟสกี้ และสภาพร่างกายที่ไม่สมบูรณ์ของ เจมส์ แมดดิสัน
แม้ซิมอนส์จะไม่ได้เป็นตัวจริงในทุกยุคของโค้ช แต่สถิติการสร้างโอกาส 34 ครั้งในฤดูกาลนี้ (เป็นรองแค่ เปโดร ปอร์โร่ ที่ทำได้ 42 ครั้ง) แม้จะได้ออกสตาร์ตตัวจริงเพียง 19 นัด คือหลักฐานชิ้นสำคัญว่าเขามีวิสัยทัศน์ในการจ่ายบอลที่ทีมกำลังต้องการมากที่สุด
4 นัดสุดท้ายของฤดูกาลนี้ สเปอร์สจะต้องลงเล่นโดยไม่มีชายผู้เป็นดั่งสายน้ำที่คอยหล่อเลี้ยงเกมรุกของทีม… การหนีตกชั้นว่ายากแล้ว แต่การรักษาหัวใจที่ไม่ยอมแพ้ของเพื่อนร่วมทีมให้สู้ต่อไป น่าจะเป็นบททดสอบที่หนักหนาไม่แพ้กัน
