‘รอยร้าวและการจากลาที่ไร้คำอำลา’: เบื้องหลัง ‘อิบราฮิมา โกนาเต้’ เตรียมปิดฉาก 5 ปีกับลิเวอร์พูล – BK8
ฤดูกาลแห่งการผลัดใบที่แสนเจ็บปวดของลิเวอร์พูลดูเหมือนจะยังไม่จบสิ้น เมื่อมีรายงานยืนยันว่า อิบราฮิมา โกนาเต้ ปราการหลังชาวฝรั่งเศส เตรียมเก็บข้าวของอำลาถิ่นแอนฟิลด์แบบไร้ค่าตัว เมื่อสัญญาของเขาสิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายนนี้
กองหลังวัย 27 ปี ย้ายจาก แอร์เบ ไลป์ซิก มาร่วมทีมเมื่อปี 2021 ด้วยค่าตัว 35 ล้านปอนด์ ทว่าช่องว่างระหว่างสโมสรและตัวนักเตะในเรื่องของ “มูลค่า” และ “ค่าเหนื่อย” กลับกลายเป็นกำแพงที่สูงเกินกว่าจะข้ามผ่านไปได้
เมื่อคำสัญญา… ไปไม่ถึงฝั่งฝัน ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายน หลังจบศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้ โกนาเต้เพิ่งจะให้สัมภาษณ์ด้วยความมั่นใจว่าเขา “เข้าใกล้ข้อตกลง” และมีโอกาสสูงมากที่จะอยู่รับใช้สโมสรต่อไปในฤดูกาลหน้า ทว่าท้ายที่สุด การเจรจาที่เริ่มต้นมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2023 กลับต้องหยุดชะงักลง
บีบีซี สปอร์ต (BBC Sport) รายงานว่าการเจรจาได้ยุติลงอย่างเป็นทางการแล้ว และโกนาเต้จะกลายเป็นดาวดังรายล่าสุดที่เดินออกจากสโมสรไปแบบฟรีๆ ในซัมเมอร์นี้ ตามรอย แอนดี้ โรเบิร์ตสัน และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์
วิกฤตแนวรับที่ท้าทายหัวใจแฟนบอล การสูญเสียครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากบาดแผลเก่า ทั้งการเสีย เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ให้กับ เรอัล มาดริด ล่วงหน้าเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่กัปตันทีมอย่าง เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ก็จะหมดสัญญาในซัมเมอร์หน้า ซ้ำร้ายสโมสรยังพลาดตัว มาร์ค เกฮี ที่เลือกย้ายไปแมนฯ ซิตี้ เมื่อเดือนมกราคม
แม้ลิเวอร์พูลจะเชื่อมั่นว่าพวกเขามีขุมกำลังทดแทนเพียงพอ จากการดึงตัวดาวรุ่งอย่าง โจวานนี่ เลโอนี่ และ เจเรมี่ ฌักเก้ (ราคา 60 ล้านปอนด์) เข้ามา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเวลานี้ ฟาน ไดจ์ค ในวัย 34 ปี จะเหลือเพียง โจ โกเมซ วัย 29 ปี เป็นคู่หูในแนวรับที่มีประสบการณ์ระดับสูงเท่านั้น แถมดาวรุ่งทั้งสองคนก็ยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอย่างหนัก (ฌักเก้ เจ็บไหล่พัก 4 เดือน ส่วน เลโอนี่ เอ็นไขว้หน้าขาดต้องพักยาวนับปี)
บทสรุปที่ไม่มีใครอยากให้เกิด บทวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่า นี่คือสถานการณ์ที่ “ย่ำแย่” สำหรับทั้งสองฝ่าย อาร์เน่ สล็อต เคยยกย่องให้โกนาเต้เป็นผู้เล่นที่ “ขาดไม่ได้” ทว่าเวลานี้ เขาต้องเดินออกจากแอนฟิลด์ไปอย่างเงียบเหงาทางประตูหลัง โดยไม่มีโอกาสได้กล่าวคำอำลาแฟนบอลอย่างสมเกียรติเหมือนที่ ซาลาห์ และ โรเบิร์ตสัน ได้รับเมื่อสัปดาห์ก่อน
ในวัย 27 ปี โกนาเต้กำลังอยู่ในจุดพีคของอาชีพ และแน่นอนว่าบรรดายักษ์ใหญ่ทั่วยุโรปต่างจับจ้องตาเป็นมันที่จะได้ยอดกองหลังรายนี้ไปร่วมทีม ทว่าตัวเลขค่าเหนื่อยที่เขาต้องการ ซึ่งสูงกว่าที่ลิเวอร์พูลประเมินไว้ คือเส้นขนานที่ทำให้เขาไม่สามารถอยู่กับสโมสรที่เขาบอกว่า “อยากอยู่” ได้
ลิเวอร์พูลยืนหยัดในจุดยืนที่จะไม่ยอมทำลายโครงสร้างการเงินของสโมสร พวกเขามองว่าการหาตัวแทน ซาลาห์ และการแก้ปัญหาในแดนหน้าหลังอาการบาดเจ็บของ อูโก้ เอกิติเก้ เป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญก่อนการทุ่มเงินก้อนโตเพื่อต่อสัญญากองหลัง
ฤดูกาลที่น่าผิดหวังอาจจะจบลงไปแล้ว แต่พายุลูกใหม่ของ อาร์เน่ สล็อต เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น นี่คือบทสรุปที่น่าเสียดาย และเป็นการผลัดใบที่ทดสอบความผูกพันของแฟนบอลหงส์แดงอย่างแท้จริง
