ความเคลื่อนไหวล่าสุดในแคมป์ทีมชาติออสเตรเลียสร้างความฮือฮาไปทั่ววงการลูกหนัง เมื่อ คริสเตียน โวลปาโต้ กองกลางวัย 22 ปี ตัดสินใจประกาศเปลี่ยนสัญชาติจากอิตาลี มาเป็นตัวแทนของทัพ “ซอคเกอร์รูส์” ก่อนที่ทีมจะมีการประกาศรายชื่อ 26 คนสุดท้ายลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 ในวันที่ 1 มิถุนายนนี้ – BK8
โวลปาโต้ ซึ่งเกิดและเติบโตในซิดนีย์ก่อนจะย้ายไปเริ่มต้นเส้นทางอาชีพกับทีมเยาวชนของโรม่าในอิตาลีเมื่อปี 2020 ถือเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์สูงและเคยรับใช้ทัพอัซซูรี่ในระดับเยาวชนมาโดยตลอด การตัดสินใจครั้งนี้จึงถือเป็นการหักมุมที่ไม่มีใครคาดคิด โดยขณะนี้เจ้าตัวได้เข้าสมทบกับแคมป์เก็บตัวที่ลอสแองเจลิส เพื่อลุ้นแย่งตำแหน่งในทีมชุดลุยบอลโลกของกุนซือ โทนี่ โปโปวิช
เส้นทางที่เปลี่ยนไปของดาวรุ่งพุ่งแรง
ย้อนกลับไปเมื่อฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ โวลปาโต้เคยปฏิเสธคำชวนจากทีมชาติออสเตรเลีย โดยให้เหตุผลว่าต้องการโฟกัสกับสโมสรในอิตาลีและไม่อยากตัดสินใจที่ “รีบร้อนเกินไป” เพราะในเวลานั้นเขายังมีความหวังที่จะก้าวไปติดทีมชาติอิตาลีชุดใหญ่
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ฝั่งอิตาลีกลับไม่เอื้ออำนวย หลังจากทัพอัซซูรี่พลาดการไปลุยฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกันในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้ทั้ง เจนนาโร กัตตูโซ่ ผู้จัดการทีม และ กาเบรียล กราวิน่า ประธานสมาคมฟุตบอลอิตาลี (FIGC) ต่างพากันอำลาตำแหน่ง ซึ่งจนถึงปัจจุบันอิตาลียังไม่มีการแต่งตั้งผู้มารับหน้าที่ถาวร ทำให้โวลปาโต้ตัดสินใจเลือกทางเดินใหม่กับออสเตรเลียในที่สุด
ออสเตรเลียกับความหวังใหม่
การเข้ามาของโวลปาโต้ถือเป็นข่าวดีอย่างมากสำหรับออสเตรเลีย หลังจากที่เพิ่งได้รับข่าวร้ายเมื่อต้นสัปดาห์ว่า ไรลีย์ แม็คกรี เพลย์เมกเกอร์ตัวเก่งจากมิดเดิลสโบรห์ ต้องถอนตัวจากทัวร์นาเมนต์เนื่องจากอาการบาดเจ็บเอ็นหลังหัวเข่าจากเกมเพลย์ออฟ แชมเปี้ยนชิพ
ฟุตบอลออสเตรเลียยืนยันว่า ได้ดำเนินการเรื่องเอกสารกับ FIFA เรียบร้อยแล้วและกำลังรอการอนุมัติอย่างเป็นทางการ โดยโวลปาโต้ถือว่าผ่านเงื่อนไขการเลือกทีมชาติเพราะยังไม่เคยลงเล่นให้ทีมชาติอิตาลีชุดใหญ่มาก่อน
ทัพซอคเกอร์รูส์มีคิวประเดิมสนามนัดแรกในกลุ่มที่หนักหนาไม่น้อย โดยจะพบกับ ตุรกี ในวันอาทิตย์ที่ 14 มิถุนายน ก่อนจะเจอกับงานหินอย่าง สหรัฐอเมริกา และ ปารากวัย การได้แข้งที่มีประสบการณ์ในกัลโช่ เซเรีย อา อย่างโวลปาโต้เข้ามาเสริมทัพ อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยเพิ่มมิติในแดนกลางให้กับทีมของ โทนี่ โปโปวิช ในทัวร์นาเมนต์นี้
ความเห็นจากผู้เขียน: การตัดสินใจของโวลปาโต้สะท้อนให้เห็นถึงโลกฟุตบอลในปัจจุบันที่ความเป็นมืออาชีพและการคว้าโอกาสในจังหวะที่เหมาะสมสำคัญกว่าความเคยชินเดิมๆ มาดูกันครับว่าการเลือกครั้งนี้จะช่วยยกระดับให้ออสเตรเลียสร้างเซอร์ไพรส์ในบอลโลกครั้งนี้ได้หรือไม่
