กว่า 139 ปีแห่งประวัติศาสตร์ของ Arsenal ไม่ได้มีเพียงถ้วยรางวัลที่ถูกบันทึกไว้เท่านั้น แต่ทุกรอยตะเข็บบนชุดแข่งสีแดง-ขาว ยังเต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่อ ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจากโรงงานผลิตอาวุธ ไปจนถึงอิทธิพลแฟชั่นจากสนามกอล์ฟที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ของสโมสรไปตลอดกาล – BK8
จุดเริ่มต้นจากความบังเอิญของ “พนักงานโรงงาน”
ในปี 1886 กลุ่มพนักงานโรงงาน Royal Arsenal ตัดสินใจรวมตัวกันตั้งทีมฟุตบอลภายใต้ชื่อ “Dial Square” แต่ในช่วงเริ่มต้นพวกเขามีงบประมาณจำกัด จนกระทั่งได้นักเตะหน้าใหม่ 3 คนที่ย้ายมาจาก Nottingham Forest คือ Fred Beardsley, Bill Parr และ Charlie Bates ซึ่งทั้งสามคนได้นำเสื้อแข่งสีแดงจากสโมสรเก่าติดตัวมาด้วย
แทนที่จะควักเงินซื้อชุดใหม่ สโมสรจึงตัดสินใจใช้สีแดงตามชุดที่นักเตะใหม่นำมา ซึ่งช่วยประหยัดงบประมาณไปได้มาก กลายเป็นจุดเริ่มต้นของชุดแข่งสีแดงที่กลายเป็นตำนานมาจนถึงทุกวันนี้
ที่มาของแขนเสื้อสีขาว: เมื่อฟุตบอลเจอกับกอล์ฟ
เอกลักษณ์อีกอย่างที่แฟนบอลจำได้ดีคือ “แขนเสื้อสีขาว” ซึ่งเป็นฝีมือการดีไซน์ของตำนานกุนซืออย่าง เฮอร์เบิร์ต แชปแมน ผู้มีรสนิยมด้านแฟชั่นอันเฉียบแหลม โดยมีเรื่องเล่าอยู่ 2 กระแสที่น่าสนใจ:
- แชปแมนเห็นแฟนบอลรายหนึ่งในสนามสวมเสื้อโปโลสีขาวทับด้วยเสื้อไหมพรมสีแดงไร้แขน ทำให้เขารู้สึกว่านั่นคือดีไซน์ที่ดูดีและโดดเด่น
- แชปแมนชอบเล่นกอล์ฟกับ Tom Webster นักวาดการ์ตูนล้อเลียน ซึ่งแต่งตัวด้วยสไตล์คล้ายๆ กันนี้
ไม่ว่าเรื่องจริงจะเป็นอย่างไร แชปแมนได้นำดีไซน์นี้มาปรับใช้และกลายเป็นเอกลักษณ์ที่คงอยู่คู่กับชุดเหย้าของ Arsenal มานานนับศตวรรษ
อิทธิพลที่ไกลถึงยุโรป
ความสวยงามของชุดแข่ง Arsenal ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในอังกฤษ ในปี 1906 ประธานสโมสร Sparta Prague ได้มาชมเกมที่ลอนดอนและตกหลุมรักชุดแข่งสีแดงของ Woolwich Arsenal จนนำกลับไปใช้กับสโมสรของตนที่เช็กเกีย ซึ่งยังคงเป็นชุดแข่งสีแดงจนถึงปัจจุบัน
จิตวิญญาณแห่งสีแดงที่ไม่มีวันเปลี่ยน
แม้ฟุตบอลสมัยใหม่จะนำพาสิ่งใหม่ๆ มาสู่สโมสรมากมาย ทั้งผู้สนับสนุนรายใหญ่, สัญลักษณ์ปืนใหญ่ที่เริ่มปรากฏบนหน้าอกในปี 1967 หรือแม้แต่ดีไซน์ที่เปลี่ยนไปตามยุคสมัย แต่ Arsenal ก็ยังคงรักษา “สีแดง” ไว้ได้อย่างเหนียวแน่นในฐานะสีประจำสโมสร
ตลอด 139 ปีที่ผ่านมา ชุดแข่งของ Arsenal จึงไม่ใช่แค่เครื่องแต่งกายในสนาม แต่คือเครื่องเตือนใจถึงรากฐานของพนักงานโรงงาน, ความประหยัดที่นำมาซึ่งสีสันอันเป็นตำนาน และวิสัยทัศน์ของโค้ชที่กล้าจะฉีกกฎเกณฑ์เดิมๆ จนกลายเป็นอัตลักษณ์ที่สวยงามที่สุดชุดหนึ่งในโลกฟุตบอล
ความเห็นจากผู้เขียน: สำหรับแฟนบอล “ปืนใหญ่” ทุกครั้งที่สวมเสื้อสีแดง-ขาวลงสนาม นี่คือการสวมใส่ประวัติศาสตร์อันยาวนานที่เต็มไปด้วยเรื่องเล่าที่น่าหลงใหลครับ
