BK8 – หัวใจนักสู้: ‘วัตกิ้นส์’ รับสภาพฟอร์มตกจนหลุดทีมชาติ แต่ลั่นพร้อมทวงตั๋วบอลโลกคืน
ในโลกของฟุตบอล ไม่มีอะไรการันตีตำแหน่งของคุณได้ดีไปกว่า “ฟอร์มการเล่น” บนผืนหญ้า เมื่อมาตรฐานตกลงไป การสูญเสียพื้นที่สำคัญย่อมเป็นสัจธรรมที่ต้องเผชิญหน้า สำหรับ โอลลี่ วัตกิ้นส์ ศูนย์หน้าวัย 30 ปีของ แอสตัน วิลล่า เขาเลือกที่จะเผชิญหน้ากับความจริงข้อนี้อย่างสง่างาม
ในการประกาศรายชื่อ 35 ขุนพลทีมชาติอังกฤษชุดล่าสุดของ โธมัส ทูเคิ่ล เพื่อเตรียมอุ่นเครื่องกับ อุรุกวัย และ ญี่ปุ่น ชื่อของวัตกิ้นส์หลุดหายไป โดยมี โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน และ โดมินิก โซลันกี้ ก้าวเข้ามารับไม้ต่อแทน ซึ่งสาเหตุหลักมาจากสถิติการทำประตูที่ลดลงอย่างน่าใจหาย (จากที่เคยยิงเฉลี่ย 1 ประตูทุกๆ 160 นาทีในฤดูกาล 2023-24 ร่วงลงมาเหลือ 1 ประตูทุกๆ 309 นาทีในช่วงก่อนหน้านี้)
คำสารภาพลูกผู้ชาย
ทว่าในค่ำคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา วัตกิ้นส์ เหมือนได้ปลดแอกตัวเอง เขาเบิกสกอร์ที่ 10 ของฤดูกาลรวมทุกรายการ ช่วยให้ แอสตัน วิลล่า เปิดบ้านอัด เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 2-0 พร้อมคว้าตำแหน่ง ‘แมน ออฟ เดอะ แมตช์’ ไปครอง
หลังจบเกม วัตกิ้นส์ได้ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports ด้วยถ้อยคำที่เปี่ยมไปด้วยความเป็นมืออาชีพ:
“ทุกคนอยากเล่นให้ทีมชาติทั้งนั้นแหละครับ แต่ผมคาดไว้อยู่แล้วล่ะ (ว่าจะหลุดทีม) ฟอร์มของผมช่วงที่ผ่านมามันไม่ได้ดีขนาดนั้น แต่ผมรู้ดีว่าผมทำอะไรได้บ้าง และทุกคนก็รู้ว่าผมสร้างอิมแพ็คได้แค่ไหนเวลาสวมเสื้อทีมชาติอังกฤษ”
“วันนี้ผมรู้สึกว่าผมได้ทำอะไรเพื่อตัวเองบ้างแล้ว ผมรู้สึกว่าผมเล่นได้ดีเสมอ และรู้ว่าผมสามารถมอบอะไรให้กับทีมได้ ผมเป็นคนที่สามารถทำประตูติดต่อกันได้ยาวๆ ดังนั้น ผมจะไม่ตัดชื่อตัวเองออกจากโอกาสลุยฟุตบอลโลกอย่างแน่นอน”
ความเชื่อมั่นจากผู้จัดการทีม
ในยามที่นักเตะต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก กำลังใจจากกุนซือคือสิ่งสำคัญที่สุด อูไน เอเมรี่ ผู้จัดการทีมแอสตัน วิลล่า ออกโรงปกป้องและชื่นชมลูกทีมคนเก่งรายนี้อย่างเต็มที่
“เขาคือนักสู้ครับ” เอเมรี่กล่าวยกย่อง “เมื่อ 3 ปีก่อน เขาไม่ติดทีมชาติทั้งๆ ที่สมควรจะติด เขาก็ต้องกลับมาสู้ใหม่ เมื่อเขาตั้งใจทำหน้าที่ของตัวเอง ตัวเลขสถิติก็จะตามมาเองเหมือนในวันนี้”
“วันนี้เขาต่อสู้กับเซ็นเตอร์แบ็กคู่แข่ง เขาเข้าปะทะและเอาชนะได้ เขาเก็บบอล ครองบอล และจ่ายบอลได้อย่างปลอดภัย เขาสอดเข้าไปในกรอบเขตโทษเพื่อสร้างความอันตราย วันนี้เขาทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมมากๆ”
ชัยชนะเหนือเวสต์แฮม ไม่ได้แค่เรียกความมั่นใจของ โอลลี่ วัตกิ้นส์ กลับคืนมา แต่มันยังช่วยให้ แอสตัน วิลล่า การันตีความแข็งแกร่งในเส้นทางลุ้นตั๋ว ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก โดยทำแต้มทิ้งห่างทีมอันดับ 6 อย่าง เชลซี ออกไปเป็น 6 คะแนนแล้ว
ฟอร์มการเล่นอาจมีวันตกหล่นหายไปได้ แต่ทัศนคติของนักสู้คือสิ่งที่จะนำพามันกลับมา… วัตกิ้นส์ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เขายังไม่ยอมยกธงขาวสำหรับตั๋วเครื่องบินไปลุยฟุตบอลโลก 2026 อย่างแน่นอน
