‘รูปปั้นของผมคือความรักจากพวกคุณ’: เควิน คีแกน เปิดใจเผชิญหน้ามะเร็งระยะที่ 4 กับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของตำนาน – BK8
ในโลกของฟุตบอล มีนักเตะไม่กี่คนที่สามารถครองใจแฟนบอลได้ทุกสโมสรที่เขาเคยไปเยือน และ “คิง เควิน” เควิน คีแกน คือหนึ่งในบุรุษผู้เป็นที่รักยิ่งคนนั้น ทว่าล่าสุด ข่าวเศร้าที่บีบหัวใจคนลูกหนังก็ได้รับการเปิดเผย เมื่ออดีตกัปตันทีมและผู้จัดการทีมชาติอังกฤษวัย 75 ปี ออกมาเปิดใจว่าตนเองกำลังต่อสู้กับโรคมะเร็งระยะที่ 4 ซึ่งเป็นระยะที่ตัวโรคเริ่มลุกลามไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายแล้ว
ครอบครัวของคีแกนเคยเปิดเผยว่าเขาเริ่มต่อสู้กับโรคร้ายนี้มาตั้งแต่เดือนมกราคม หลังจากเข้ารับการตรวจอาการปวดท้องอย่างละเอียดในโรงพยาบาล ก่อนที่อดีตเจ้าของรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของยุโรป 2 สมัยรายนี้ จะปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเป็นครั้งแรกในงานทอล์กโชว์ที่โรงละครไทน์ เธียเตอร์ แอนด์ โอเปร่า เฮาส์ ในเมืองนิวคาสเซิล และได้รับการยืนปรบมือ (Standing Ovation) ต้อนรับอย่างอบอุ่นและตื้นตันจากแฟนบอล
ความบังเอิญและอารมณ์ขันในวันสิ้นหวัง
คีแกนได้เล่าเบื้องหลังการตรวจพบโรคร้ายนี้บนเวทีด้วยภาษาที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยกำลังใจว่า ตัวเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์จนต้องเข้ารับการผ่าตัด และในระหว่างการทำสแกนเพื่อเตรียมผ่าตัดนั้นเอง แพทย์ก็ได้ตรวจพบว่าเขาเป็นมะเร็งระยะที่ 4
“พวกเขาบอกว่ามีหมอระดับท็อปที่จะมาต่อสู้กับสิ่งที่คุณกำลังเป็น นั่นคือมะเร็งระยะที่ 4 ผมเลยเดินทางไปพบเขา พอรู้ว่าเขาเป็นแฟนบอลลิเวอร์พูล ผมก็รู้ทันทีว่าตัวเองจะไม่มีวันเดินเดียวดาย (You’ll Never Walk Alone)” คีแกนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“หมอบอกว่า ‘เควิน วิธีการรักษาแบบใหม่นี้ ผมมีสถิติการพังประตู (อัตราความสำเร็จ) ที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะ’ ผมเลยถามกลับไปว่าเท่าไหร่ หมอบอก ‘33%’ ตอนแรกผมคิดว่าจะสูงสัก 80% หรือ 90% เสียอีก แต่อย่างน้อยตอนนี้ผมก็ยังอยู่ตรงนี้”
มรดกอันยิ่งใหญ่และหัวใจที่ผูกพันกับเซนต์ เจมส์ พาร์ค
ในฐานะนักเตะ คีแกนเคยฝากผลงานอันยอดเยี่ยมไว้กับสคันธอร์ป ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล, ฮัมบูร์ก, เซาแธมป์ตัน และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ก่อนจะก้าวมาเป็นผู้จัดการทีมระดับตำนานของนิวคาสเซิล, ฟูแล่ม, ทีมชาติอังกฤษ และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยเฉพาะกับทัพสาลิกาดง เขาคือผู้จัดการทีมที่สร้างชุด “The Entertainers” อันโด่งดังขึ้นมาท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 1996
บารมีและความยิ่งใหญ่ของเขาทำให้นายใหญ่คนปัจจุบันอย่าง เอ็ดดี้ ฮาว เคยต่อสายตรงหาคีแกนทันทีที่เข้ามารับตำแหน่งในปี 2021 เพื่อขอคำแนะนำในการคุมทีมและเรียนรู้วิธีคิดที่จะประสบความสำเร็จ แม้ว่าในฤดูกาลล่าสุด ฮาวจะเพิ่งผ่านมรสุมพรีเมียร์ลีกด้วยการพาทีมจบอันดับ 12 แต่คีแกนยังคงหนุนหลังฮาวอย่างเต็มที่ โดยยกย่องว่าเป็นผู้จัดการทีมคนแรกที่พาทีมคว้าแชมป์ (ลีกคัพในฤดูกาลก่อน) นับตั้งแต่ที่พวกเราส่วนใหญ่ยังจำความได้
ปัจจุบัน คีแกนยังคงได้รับคำเชิญแบบเปิดกว้างให้กลับไปเยือนสนาม เซนต์ เจมส์ พาร์ค เสมอ แม้เขาจะยอมรับว่าเกรงใจไม่อยากเข้าไปรบกวน แต่อดีตฮีโร่ของเมืองก็ย้ำว่าเขา “อยากกลับไปกล่าวคำอำลา” แฟนบอลในสนามแห่งนี้อีกสักครั้ง หลังจากที่ไม่ได้เหยียบสนามนี้เลยนับตั้งแต่ชนะคดีความเรื่องการถูกบีบให้ลาออกจากตำแหน่งเมื่อปี 2009
อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกถามถึงเรื่องการสร้างรูปปั้นของเขาไว้หน้าสนาม คีแกนกลับปฏิเสธด้วยมุมมองที่ลึกซึ้ง:
- “ผมเกรงว่าพวกคุณคงต้องรอให้ผมตายก่อนนะ” คีแกนกล่าวอย่างติดตลก
- “ผมไม่ได้ต่อต้านการสร้างรูปปั้นหน้าสนามเลย แต่มันไม่ใช่สิ่งที่มีความหมายสำหรับผมมากมายขนาดนั้น”
- “รูปปั้นที่แท้จริงของผม คือวิธีที่พวกคุณต้อนรับและปฏิบัติต่อผมในทุกวันนี้ต่างหาก”
ทางด้านสโมสร นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ได้ร่อนแถลงการณ์ส่งกำลังใจและพลังใจทั้งหมดให้กับคีแกนและครอบครัว โดยระบุว่า เควิน คีแกน มีสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์และน่าทะนุถนอมอยู่ในประวัติศาสตร์ของสโมสรและหัวใจของแฟนบอลเสมอ ความหลงไหล ความเป็นผู้นำ และความผูกพันของเขาได้หล่อหลอมช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของสโมสร และทุกคนพร้อมที่จะอยู่เคียงข้างเขาในการเดินทางครั้งสำคัญนี้
ในค่ำคืนที่โรคมะเร็งร้ายผ่านเข้ามาท้าทาย ชายวัย 75 ปีคนนี้ชี้ให้เราเห็นว่า พลังของความรัก กำลังใจ และทัศนคติที่งดงาม จะเป็นเกราะกำบังชั้นดีที่ทำให้เขา… “ไม่มีวันเดินเดียวดาย” ในการต่อสู้ครั้งนี้
