BK8 – แผ่นดินไหวในวงการกีฬา! เจาะลึกท่าที ‘ซาอุฯ’ หลังส่อทิ้ง LIV Golf สะเทือนวงการลูกหนัง-มวยโลก-ฟอร์มูล่าวันหรือไม่?
ข่าวลือหนาหูเรื่องกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) เตรียมยุติการสนับสนุนทางการเงินแก่ LIV Golf ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการกีฬาโลก
ลีกกอล์ฟกบฏนี้ถูกเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ในปี 2022 ด้วยเป้าหมายท้าชนกับ PGA Tour และ DP World Tour ทว่าแม้จะทุ่มเม็ดเงินลงทุนไปหลายพันล้านดอลลาร์ โปรเจกต์นี้กลับกลายเป็นหลุมดำที่สูบเงินมหาศาล ความไม่แน่นอนนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในวงสวิง แต่ยังลุกลามไปเกิดเป็นคำถามต่อ “กีฬาชนิดอื่นๆ” ที่ซาอุดีอาระเบียเป็นท่อน้ำเลี้ยงอยู่ด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น การประกาศแผนกลยุทธ์ 5 ปีล่าสุดของ PIF กลับ “ไม่มีคำว่ากีฬา” ปรากฏอยู่ในเอกสารข่าวเลยแม้แต่คำเดียว ซึ่งนักวิเคราะห์มองว่านี่คือสัญญาณการปรับทิศทางที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง
ฟุตบอล: ยุติการหว่านเงินต่างแดน มุ่งเป้า ‘บอลโลก 2034’
ซาอุดีอาระเบียใช้ฟุตบอลเป็นหัวหอกสำคัญในการสร้างภาพลักษณ์ ซาอุดี โปรลีก ดึงดูดซูเปอร์สตาร์อย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้, คาริม เบนเซม่า และ เนย์มาร์ ด้วยค่าเหนื่อยระดับปรากฏการณ์ โดย 4 สโมสรภายใต้ร่มเงา PIF ใช้เงินช็อปปิ้งนักเตะรวมกันกว่า 1,200 ล้านปอนด์ในสองฤดูกาลหลัง
ทว่าปัจจุบัน การเซ็นเช็คใบโตเริ่มชะลอตัวลง PIF เริ่มขายหุ้นบางส่วนให้กลุ่มทุนอื่น และเป้าหมายที่แท้จริงคือการเทงบประมาณเพื่อเตรียมตัวเป็นเจ้าภาพ ฟุตบอลโลก 2034 ซึ่งหมายถึงการสร้างสนามใหม่ 11 แห่ง และปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานขนานใหญ่ในประเทศ นี่คือสัญญาณชัดเจนว่า ซาอุฯ กำลังเปลี่ยนจากการส่งเงินออกนอกประเทศ มาเป็นการลงทุนเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจภายใน
- นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด จะเป็นอย่างไร? แหล่งข่าววงในยืนยันว่า ทัพสาลิกาดงยังคงอยู่ในกลุ่มการลงทุน “เชิงกลยุทธ์” และไม่ได้รับผลกระทบ ผู้บริหาร PIF ยังคงติดต่อกับสโมสรทุกวัน แม้แฟนบอลจะเริ่มกังวลเรื่องการพัฒนาสนามแข่งและศูนย์ฝึกที่ล่าช้าก็ตาม
มวยโลก: ภายใต้เงาของ ‘ตุรกี อัล-ชีค’
วงการกำปั้นเปลี่ยนโฉมหน้าไปเมื่อ ‘ตุรกี อัล-ชีค’ ประธานองค์กรบันเทิงแห่งชาติ (GEA) ก้าวเข้ามาเป็นโต้โผใหญ่ จัดไฟต์หยุดโลกมากมายที่ริยาด
เอ็ดดี้ เฮิร์น โปรโมเตอร์คนดังเชื่อว่า การลงทุนในมวยจะยังดำเนินต่อไปตราบเท่าที่ อัล-ชีค ยังมีแพสชั่นในกีฬานี้ อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่าการจัดอีเวนต์เริ่มถูกมองในมุมมอง “เชิงพาณิชย์” มากขึ้น ไม่ใช่แค่การทุ่มเงินซื้อความบันเทิงอย่างเดียวเหมือนที่ผ่านมา
เทนนิส: ถอยหลังหนึ่งก้าว เพื่อสร้างทัวร์นาเมนต์ของตัวเอง
ซาอุฯ เคยมีแผนสร้างทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่รวมทั้ง ATP และ WTA เข้าด้วยกัน (ในระดับ 1000) แต่ถูกคัดค้านจากแกรนด์สแลม ปัจจุบันพวกเขาลดสเกลลงมา เตรียมจัดศึก 56 คนของฝ่ายชายในปี 2028 และยังคงเป็นสปอนเซอร์หลักของทัวร์
อย่างไรก็ตาม การเป็นเจ้าภาพ WTA Tour Finals สำหรับฝ่ายหญิงดูเหมือนจะไม่ยืดเยื้อ ซาอุฯ ปฏิเสธที่จะต่อสัญญาออกไป ทำให้ทัวร์นาเมนต์นี้เตรียมย้ายฐานกลับไปยุโรปหรืออเมริกา
ฟอร์มูล่าวัน และ มอเตอร์สปอร์ต
PIF ลงทุนอย่างหนักผ่านการถือหุ้นใน Aston Martin F1 และการเข้ามาเป็นสปอนเซอร์ระดับโลกของ Aramco (บริษัทน้ำมันแห่งชาติ) นอกจากนี้ยังเตรียมสร้างสนามแข่งระดับโลกแห่งใหม่ที่ Qiddiya ซึ่งความผูกพันระยะยาวและผลประโยชน์ทางธุรกิจที่ชัดเจน ทำให้มอเตอร์สปอร์ตดูจะได้รับผลกระทบน้อยที่สุดจากการเปลี่ยนกลยุทธ์ครั้งนี้
MMA และ สื่อบรอดแคสต์
PIF ลงทุนกว่า 100 ล้านดอลลาร์ใน PFL (คู่แข่งของ UFC) หวังสร้าง PFL MENA ในภูมิภาค แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นตามเป้า โดยเฉพาะการแยกทางกับ ฟรานซิส เอ็นกานนู สตาร์เบอร์หนึ่ง นอกจากนี้ SURJ (บริษัทลูกของ PIF) ยังทุ่ม 1 พันล้านดอลลาร์ซื้อหุ้น 10% ของ DAZN แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งกีฬา เพื่อใช้เป็นกระบอกเสียงถ่ายทอดสดกีฬากลับมายังภูมิภาคและต่อกรกับ beIN Sports
บทสรุป: จากผู้ทุ่มไม่อั้น สู่ผู้ลงทุนที่เลือกสรรมากขึ้น?
หาก LIV Golf ถูกลอยแพจริง นี่คือบทพิสูจน์ว่า อาณาจักรกีฬาของซาอุดีอาระเบียไม่ใช่ “ตู้ ATM ที่ไม่มีวันหมด” อีกต่อไป พวกเขากำลังประเมินความคุ้มค่า ตัดสินใจทิ้งโปรเจกต์ที่ขาดทุน และมุ่งสรรพกำลังทั้งหมดไปที่ วิสัยทัศน์ 2030 (Vision 2030) และฟุตบอลโลก 2034 ซึ่งจะเป็นบทสรุปว่า ยุทธศาสตร์การใช้กีฬาเพื่อยกระดับประเทศของชาติมหาเศรษฐีแห่งตะวันออกกลางนี้… จะลงเอยด้วยชัยชนะ หรือกลายเป็นเพียงภาพลวงตากลางทะเลทราย
