การเมืองแทรกซึมกีฬา: ‘ทรัมป์’ ชี้ไม่สนอิหร่านแข่งบอลโลก ท่ามกลางความพยายามประสานรอยร้าวของฟีฟ่า – BK8
ประเด็นการเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 ของทีมชาติอิหร่าน กลายเป็นที่จับตามองอย่างหนัก หลังจากปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล ได้นำไปสู่การเสียชีวิตของผู้นำระดับสูงของอิหร่าน และจุดชนวนความขัดแย้งในตะวันออกกลางให้บานปลาย
อิหร่านผ่านรอบคัดเลือกและมีกำหนดการลงแข่งขันในกลุ่ม G ที่เมืองลอสแอนเจลิสและซีแอตเทิล แต่ท่ามกลางไฟสงคราม คำถามที่ตามมาคือ รัฐบาลสหรัฐฯ ในฐานะเจ้าภาพร่วม จะจำกัดสิทธิ์หรือออกวีซ่าให้นักเตะอิหร่านเดินทางเข้าประเทศหรือไม่
วาทะเดือดจากทำเนียบขาว
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่ออย่าง Politico ถึงประเด็นดังกล่าว ด้วยถ้อยคำที่ตรงไปตรงมาและดุดันตามสไตล์
“ผมไม่แคร์เลยจริงๆ (ว่าอิหร่านจะเข้าร่วมหรือไม่)” ทรัมป์ กล่าว “ผมคิดว่าอิหร่านเป็นประเทศที่พ่ายแพ้อย่างยับเยิน พวกเขากำลังร่อแร่เต็มที”
นอกจากนี้ แอนดรูว์ จูเลียนี ผู้อำนวยการคณะทำงานฟุตบอลโลกของทำเนียบขาว ยังได้สนับสนุนปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ โดยระบุว่าเป็นการ “ขจัดภัยคุกคามหลักที่บั่นทอนความมั่นคง และจะช่วยปกป้องผู้คนทั่วโลก รวมถึงชาวอเมริกันและผู้คนนับล้านที่วางแผนจะเข้าร่วมชมฟุตบอลโลก 2026”
จุดยืนที่สวนทางของโลกฟุตบอล
คำพูดของผู้นำสหรัฐฯ ดูเหมือนจะสวนทางกับความพยายามของ ฟีฟ่า (FIFA) ที่พยายามส่งสัญญาณมาตลอดปีว่า ทัวร์นาเมนต์นี้ยินดีต้อนรับทุกคน
มัตติอัส กราฟสตรอม เลขาธิการทั่วไปของฟีฟ่า กล่าวย้ำเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า “แน่นอนว่า เป้าหมายของเราคือการมีฟุตบอลโลกที่ปลอดภัยและทุกคนได้เข้าร่วม” ขณะที่แหล่งข่าวระดับสูงของฟีฟ่ายืนยันว่า ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงแผนงานใดๆ เกี่ยวกับการเข้าร่วมของอิหร่าน
อย่างไรก็ตาม สัญญาณความยากลำบากเริ่มปรากฏให้เห็น เมื่อตัวแทนจากสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมเตรียมความพร้อมฟุตบอลโลก ที่เมืองแอตแลนตาในสัปดาห์นี้ ซึ่งแหล่งข่าวระบุว่า ปัญหาอินเทอร์เน็ตขัดข้องและความวุ่นวายภายในอิหร่าน ทำให้ไม่สามารถเข้าร่วมผ่านระบบออนไลน์ได้เช่นกัน
เสียงสะท้อนจากสภาคองเกรส และ USSF
แม้ผู้นำประเทศจะมีท่าทีแข็งกร้าว แต่ ดาริน ลาฮูด สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน และประธานร่วมคณะกรรมาธิการด้านฟุตบอลของสภาคองเกรส กลับมองว่าควรแยกกีฬาออกจากการเมือง
“นักเตะในทีมไม่ได้มีส่วนรู้เห็นกับกิจกรรมที่เลวร้ายของรัฐบาลอิหร่าน คุณสามารถแยกทีมกีฬาที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเมืองออกจากระบอบการปกครองที่โหดร้ายได้… เราไม่ได้บอกว่าไม่ต้องการพวกเขา ฟีฟ่าก็ไม่ได้พูดแบบนั้น เราหวังว่าพวกเขาจะมาและเข้าร่วมการแข่งขัน” ลาฮูด ยืนยัน พร้อมรับประกันความปลอดภัยหากทีมชาติอิหร่านเดินทางมาถึง
ทางด้าน เจ.ที. แบทสัน ซีอีโอของสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกา (USSF) ก็ได้ออกมายืนยันสนับสนุนให้อิหร่านลงแข่งขัน โดยอ้างอิงถึงเจตนารมณ์ของ จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า พร้อมทิ้งท้ายอย่างมืออาชีพว่า “เราเคยเล่นกับอิหร่านมาหลายครั้งในฟุตบอลโลก และเช่นเดียวกับทีมอื่นๆ อีก 47 ทีม เป้าหมายของเราคือการเอาชนะ และเราตั้งตารอที่จะทำเช่นนั้น”
ท้ายที่สุด หากอิหร่านไม่สามารถหรือไม่สมัครใจที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน ฟีฟ่ามีอำนาจตามกฎระเบียบในการตัดสินใจหาทีมมาแทนที่ หรือปรับรูปแบบการแข่งขันตามความเหมาะสม ซึ่งเป็นประเด็นที่โลกฟุตบอลยังคงต้องติดตามอย่างใกล้ชิดต่อไป
