BK8 – ‘เคซึเกะ โกโตะ’: ฮาลันด์แห่งญี่ปุ่น? ไม่ล่ะ… ผมขอเดินตามรอย ‘แฮร์รี่ เคน’
ในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา เมื่อฤดูกาลแรกของเขาในฐานะตัวจริงบนลีกสูงสุดเริ่มจุดติด สื่อในเบลเยียมหลายสำนักต่างพร้อมใจกันตั้งฉายาให้ เคซึเกะ โกโตะ ดาวยิงจากสโมสร แซงต์-ทรุยด็อง (Sint-Truiden) ว่าเป็น “เออร์ลิง ฮาลันด์ แห่งญี่ปุ่น” มันเป็นพาดหัวข่าวที่เขียนง่ายและดึงดูดสายตา ในตอนนั้นเขาย้อมผมสีบลอนด์ยาวสลวย ยิงประตูสุดสวยได้อย่างต่อเนื่อง และด้วยส่วนสูงถึง 6 ฟุต 3 นิ้ว (ราว 190 ซม.) เขากลายเป็นยักษ์ใหญ่เมื่อยืนเทียบกับเพื่อนร่วมทีมชาติหลายๆ คน
แต่เมื่อนำคำเปรียบเปรยนี้ไปถามเจ้าตัว ไม่กี่วันก่อนที่ทัพซามูไรบลูส์จะออกเดินทางมายังสหราชอาณาจักรเพื่อลงเตะเกมอุ่นเครื่อง 2 นัด (ซึ่งจะปิดท้ายด้วยการเยือน เวมบลีย์ พบกับ ทีมชาติอังกฤษ ในคืนวันอังคารนี้) โกโตะ กลับยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ
“ฮาลันด์เหรอ? ไม่ล่ะครับ ไม่เลย” ในวัยเพียง 20 ปี โกโตะมีท่าทีถ่อมตัวและพยายามหลีกเลี่ยงกระแสอวยที่เกินจริง แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็กระตือรือร้นที่จะบอกว่า หากต้องเลือกศูนย์หน้าระดับอีลิตในยุคปัจจุบันมาเป็น “โรลโมเดล” ด้านเทคนิคการเล่น เขาขอเลือก แฮร์รี่ เคน มากกว่า ฮาลันด์
เวมบลีย์: เวทีแห่งการดวลกับไอดอล
โกโตะตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดที่จะได้ลงไปเหยียบผืนหญ้าเวมบลีย์ และเผชิญหน้ากับ เคน แบบตัวต่อตัว สำหรับโกโตะแล้ว เคนคือแบบอย่างที่สมบูรณ์แบบที่สุดในสิ่งที่เขาอยากจะเป็น “การเคลื่อนที่ตอนไม่มีบอล การถอยลงมาล้วงบอลต่ำ การสร้างสรรค์โอกาส และการยิงไกลจากนอกกรอบเขตโทษ” นอกเหนือไปจากทักษะการเป็นกองหน้าตัวเป้าแบบมาตรฐาน
เส้นทางอาชีพของเคนก็เป็นสิ่งที่เขายึดเป็นแบบอย่างเช่นกัน การพิสูจน์ตัวเองทั้งในพรีเมียร์ลีกและบุนเดสลีกา คือระดับที่โกโตะวาดฝันไว้ และมันไม่ใช่ความฝันที่เลื่อนลอยแต่อย่างใด
โกโตะ เพิ่งได้รับโอกาสออกสตาร์ทเป็นตัวจริงให้ทีมชาติญี่ปุ่นชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในเกมที่บุกไปเฉือนชนะ สกอตแลนด์ 1-0 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หากเขามีชื่อติดทีมไปลุยศึกฟุตบอลโลกที่ทวีปอเมริกาในช่วงซัมเมอร์นี้ เขาจะกลายเป็นนักเตะญี่ปุ่นที่อายุน้อยที่สุดในศตวรรษนี้ที่ได้ไปลุยฟุตบอลโลก
“ผมอยากเป็นส่วนหนึ่งในการสร้างประวัติศาสตร์ในฟุตบอลโลก” โกโตะกล่าว “อย่างน้อยๆ ก็ต้องไปให้ถึงรอบก่อนรองชนะเลิศให้ได้” จากสนามวอลเลย์บอล สู่เวทียุโรป
ญี่ปุ่นกำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยลุ้นเก็บชัยชนะนัดที่ 4 ติดต่อกันในวันอังคารนี้ (รวมถึงผลงานการคว่ำบราซิลมาแล้ว) แม้จะขาดสตาร์ดังหลายคนจากอาการบาดเจ็บ หาก อายาเสะ อุเอดะ จากเฟเยนูร์ด คือตัวเลือกระดับท็อปในแดนหน้า โกโตะ ก็เป็นทางเลือกที่มีมิติแตกต่างออกไป ด้วยส่วนสูง ความเร็ว และพลังกระโดด ซึ่งได้อานิสงส์มาจากการเติบโตในครอบครัวที่รักวอลเลย์บอล และเคยเล่นกีฬาชนิดนี้มาในวัยเด็ก
เส้นทางยุโรปของเขาเริ่มต้นในวัย 18 ปี เมื่อย้ายจาก จูบิโล่ อิวาตะ ไปร่วมทีม อันเดอร์เลชท์ โดยเริ่มต้นกับทีมสำรอง ก่อนจะถูกปล่อยยืมตัวมาที่ แซงต์-ทรุยด็อง เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เพื่อโอกาสลงสนามที่มากขึ้น เขาใช้เวลาพิสูจน์ตัวเองไม่นาน ในการลงสนามนัดที่ 2 เขาลงมาเป็นตัวสำรองและวอลเลย์ทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ (ด้วยลีลาที่สื่อบอกว่าคล้ายฮาลันด์) และไม่เคยมองย้อนกลับไปอีกเลย
สถิติปัจจุบันของเขาคือ 10 ประตู กับอีก 5 แอสซิสต์ จาก 28 นัดในลีก พาทีม แซงต์-ทรุยด็อง รั้งอันดับ 3 ของตาราง เหนือต้นสังกัดแม่ที่ทุนหนากว่าอย่างอันเดอร์เลชท์เสียอีก “ถ้าอันเดอร์เลชท์จะเริ่มรู้สึกลังเลที่ปล่อยผมออกมา มันก็คงไม่ใช่เรื่องแย่อะไรหรอกครับ” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
แซงต์-ทรุยด็อง: จุดศูนย์กลางแข้งซามูไร
แซงต์-ทรุยด็อง เป็นสโมสรที่มีความสัมพันธ์พิเศษกับญี่ปุ่น ปัจจุบันมีนักเตะญี่ปุ่นในทีมชุดใหญ่ถึง 8 คน รวมถึง โชโกะ ทานิงุจิ ปราการหลังทีมชาติ สโมสรแห่งนี้เคยเป็นเวทีแจ้งเกิดในยุโรปให้กับสตาร์ดังอย่าง ไซออน ซูซูกิ (ปาร์ม่า), ทาเคฮิโระ โทมิยาสุ (อดีตแข้งอาร์เซน่อล) และ วาตารุ เอ็นโด (ลิเวอร์พูล) มาแล้ว
“มันช่วยผมได้มากเลยครับที่มีนักเตะญี่ปุ่นคนอื่นๆ อยู่ในทีม” โกโตะอธิบาย “และมันสำคัญมากสำหรับพวกเราที่ได้ลงแข่งขันกับนักเตะในยุโรป คุณจะเห็นได้เลยว่ามีผู้เล่นสายเลือดใหม่ที่เก่งกาจก้าวขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่อยู่เสมอ และทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจนน่าเหลือเชื่อ”
3 แข้งซามูไรที่น่าจับตามอง
ก่อนเกมบิ๊กแมตช์คืนวันอังคารนี้ นี่คือ 3 กำลังสำคัญของทีมชาติญี่ปุ่นที่แฟนบอลไม่ควรคลาดสายตา:
- อายาเสะ อุเอดะ (เฟเยนูร์ด): ผู้นำดาวซัลโวของลีกเอเรอดีวีซี เนเธอร์แลนด์ ด้วยผลงาน 22 ประตู (เฉลี่ยยิง 1 ประตูทุกๆ 95 นาที) โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ กุนซือของทีม ยกย่องว่าเขามีคุณสมบัติของยอดกองหน้าครบถ้วน ดาวยิงวัย 27 ปีรายนี้คือตัวเต็งเบอร์หนึ่งที่จะยืนเป็นหน้าเป้าให้ญี่ปุ่นในศึกฟุตบอลโลก
- ไดจิ คามาดะ (คริสตัล พาเลซ): โชว์ฟอร์มโดดเด่นพา พาเลซ ทำผลงานทะลุเป้าในเอฟเอ คัพ ฤดูกาล 2024-25 ด้วยเทคนิคที่ยอดเยี่ยมและประสบการณ์โชกโชน (เคยคว้าแชมป์ยูโรปาลีกกับแฟรงก์เฟิร์ต และแชมป์บอลถ้วยทั้งในอังกฤษและเยอรมนี) เขาคือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญของกุนซือ ฮาจิเมะ โมริยาสุ และเตรียมลงรับใช้ชาติเป็นนัดที่ 49 ในเกมดวลอังกฤษ
- ไซออน ซูซูกิ (ปาร์ม่า): ผู้รักษาประตูลูกครึ่งกานา-ญี่ปุ่น ที่เกิดในสหรัฐอเมริกา เขาเซ็นสัญญาอาชีพกับ อุราวะ เรด ไดมอนส์ ตั้งแต่อายุ 16 ปี ก่อนจะย้ายมา แซงต์-ทรุยด็อง ในวัย 21 ปี และปัจจุบันก้าวขึ้นเป็นมือหนึ่งให้กับ ปาร์ม่า ในศึกกัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี เรียบร้อยแล้ว
